જેનિફર રાજકુમાર / Courtesy photo

ન્યૂયોર્ક રાજ્યના ધારાસભ્ય જેનિફર રાજકુમારે 22 મેના રોજ એક વિધેયક રજૂ કર્યું, જેમાં મે 2025ને રાજ્યમાં મલયાલી હેરિટેજ મહિના તરીકે નિયુક્ત કરવાનો પ્રસ્તાવ છે.

ધારાસભ્ય રિઝોલ્યુશન નંબર 558 ભારતના કેરળમાંથી આવેલા મલયાલી લોકોના સાંસ્કૃતિક યોગદાન અને ન્યૂયોર્કમાં તેમની નોંધપાત્ર હાજરીને માન્યતા આપે છે. આ રિઝોલ્યુશન એશિયન અને એશિયન-પેસિફિક આઇલેન્ડર અમેરિકનોની વ્યાપક સિદ્ધિઓ પર પ્રકાશ પાડે છે, ખાસ કરીને મલયાલી સમુદાયની રાજ્યના સાંસ્કૃતિક દૃશ્યને સમૃદ્ધ કરવામાં ભૂમિકા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

2012ના યુ.એસ. સેન્સસ અનુસાર, લગભગ 6,44,097 મલયાલમ વારસો ધરાવતા લોકો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહે છે, જેમાં સૌથી વધુ સંખ્યા બર્ગન કાઉન્ટી, ન્યૂ જર્સી અને રોકલેન્ડ કાઉન્ટી, ન્યૂયોર્કમાં છે.

આ પ્રસંગની ઉજવણી માટે, ન્યૂયોર્ક રાજ્યની ધારાસભામાં પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન તરીકે ચૂંટાયેલા રાજકુમારે રાજ્યભરમાંથી મલયાલી નેતાઓના શિષ્ટમંડળનું ધારાસભા સત્રમાં સ્વાગત કર્યું.

ધારાસભાને સંબોધતા, રાજકુમારે ન્યૂયોર્કની સૌથી જૂની મલયાલી સંસ્થાઓમાંની એક—પાયોનિયર ક્લબ ઓફ કેરલાઇટ્સ—ને શ્રદ્ધાંજલિ આપી અને તેના સભ્યોને ધારાસભા મંચ પરથી રજૂ કર્યા. તેમણે જણાવ્યું, “પાયોનિયર ક્લબ મલયાલીઓના અગ્રણી સમુદાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જેઓ ભારતના દક્ષિણ-પશ્ચિમ કિનારે આવેલા કેરળના લોકો છે, જે તેની લીલીછમ હરિયાળી, બેકવોટર્સ, ઉચ્ચ સાક્ષરતા અને બહુવાદની ઊંડી પરંપરાઓ માટે જાણીતું છે.”

રાજકુમારે ખ્રિસ્તી, હિંદુ અને અન્ય ધર્મોમાં મલયાલી સમુદાયની સાંસ્કૃતિક એકતા પર ભાર મૂક્યો, અને તેમના જાહેર સેવા, શિક્ષણ અને સમુદાય નેતૃત્વના સહિયારા મૂલ્યોને પ્રકાશિત કર્યા. તેમણે કહ્યું, “કેરળને ઘણીવાર ભગવાનનો દેશ કહેવામાં આવે છે, અને ન્યૂયોર્કમાં તેના પુત્રો અને પુત્રીઓ આ ભાવનાને સાથે લઈને આવે છે, જેઓ ડોક્ટરો, આધ્યાત્મિક નેતાઓ, શિક્ષકો, ઉદ્યોગસાહસિકો અને ન્યાય તથા શાંતિના હિમાયતી તરીકે સેવા આપે છે.”

સત્ર દરમિયાન મલયાલી સમુદાયના અનેક પ્રમુખ સભ્યોને માન્યતા આપવામાં આવી, જેમાં ખ્રિસ્તી બિશપ જોન સી. ઇટ્ટી, હિંદુ ગુરુ દિલીપકુમાર થન્કપ્પન અને અન્ય ઘણા સમુદાય નેતાઓ અને પરિવારોનો સમાવેશ થાય છે.

જો આ રિઝોલ્યુશન પસાર થશે, તો મલયાલી હેરિટેજ મહિનો રાજ્યમાં દર વર્ષે સાંસ્કૃતિક અને શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો દ્વારા ઉજવવામાં આવશે, જે કેરળની પરંપરાઓ અને ન્યૂયોર્કમાં મલયાલી ડાયસ્પોરાના પ્રભાવને ઉજાગર કરશે.