જેનિફર રાજકુમાર / Courtesy photo

ન્યુ યોર્ક સ્ટેટ એસેમ્બલી વુમન, જેનિફર રાજકુમારે 20 નવેમ્બરે ન્યુ યોર્ક સિટી કોમ્પ્ટ્રોલર માટે સત્તાવાર રીતે તેમના અભિયાનની શરૂઆત કરી હતી, જેનો હેતુ આ પદ સંભાળનારી પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન અને રંગીન મહિલા તરીકે ઇતિહાસ રચવાનો છે.  

આ કાર્યક્રમમાં રાજકુમારને ટેકો આપવા માટે સમુદાયના કાર્યકરો, ધાર્મિક નેતાઓ, ક્વીન્સના વુડસાઇડમાં ધ પેલેસ ખાતેના તમામ પાંચ એનવાયસી બરોના સ્થાનિક વેપારી માલિકો સહિત સેંકડો સમર્થકો આકર્ષાયા હતા.

આ કાર્યક્રમમાં નજીકના સહયોગી અને વક્તા ભારતીય અમેરિકન ચિકિત્સક ડૉ. દીપક નંદીએ રાજકુમારની ઉમેદવારીના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે કહ્યું, "ભારત તરફથી, 15 કરોડ લોકોની વસ્તી, અમે જેનિફર રાજકુમારને શ્રેષ્ઠ ભેટ તરીકે આપીએ છીએ જે અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકાને આપી શકીએ છીએ.

"તે ભારત અને દક્ષિણ એશિયાના તમામ દેશોના શ્રેષ્ઠનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે". નંદીએ દિવાળીને ન્યુ યોર્ક સિટીની રજા બનાવવા સહિતની તેમની સિદ્ધિઓની પણ પ્રશંસા કરી હતી અને તેને "એક ઐતિહાસિક પગલું ગણાવ્યું હતું જે હવે અને કાયમ માટે ન્યુ યોર્ક સિટીના દસ લાખ બાળકોને તેમનો પવિત્ર દિવસ ઉજવવાની મંજૂરી આપશે".  

ઝુંબેશના વ્યવસ્થાપક તનવીર ચૌધરીએ રાજકુમારને "પ્રકૃતિની શક્તિ" તરીકે વર્ણવતા નોંધ્યું હતું કે, "તેઓ ક્યારેય પાછળ હટ્યા નથી, જવાબ માટે ના પાડતા નથી, અને તમામ અવરોધો સામે, તેઓ દરેક અવરોધને પાર કરીને પ્રતિકાર કરે છે અને જીતે છે". તેમણે ઉમેર્યું, "જેનિફર એ સુનિશ્ચિત કરશે કે આપણા શહેરનો દરેક ડોલર વધુ સારી શાળાઓ, સુરક્ષિત શેરીઓ, પરવડે તેવા મકાનો અને બધા માટે સુરક્ષિત ન્યૂયોર્ક માટે લોકોને જાય".  

તેમના સંબોધનમાં, રાજકુમારે નિયંત્રકની કચેરી માટે તેમના દ્રષ્ટિકોણની વિગતવાર માહિતી આપી હતી, જેમાં શહેરની એજન્સીઓનું ઓડિટ કરવા, જાહેર ભંડોળની સુરક્ષા અને પારદર્શિતા સુનિશ્ચિત કરવામાં તેની ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે પરવડે તેવા આવાસ, જાહેર શિક્ષણમાં સુધારો અને લિંગ વેતન અંતરને બંધ કરવા જેવા મુદ્દાઓને ઉકેલવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી.

"કોઈએ વિચાર્યું નહોતું કે હું આજે અહીં ઉભી રહીશ", રાજકુમારે કહ્યું. "પરંતુ એક મક્કમ દક્ષિણ એશિયન મહિલાને કોઈ રોકી શકતું નથી. દરેક ન્યૂ યોર્કર માટે કે જેને ઓછો અંદાજ આપવામાં આવ્યો છે અને ગણવામાં આવ્યો છે, આ ઝુંબેશ તમારા માટે છે ".  

રાજકુમારે તેમની કાયદાકીય સિદ્ધિઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો, જેમાં દિવાળી સ્કૂલ હોલિડે બિલ, 600,000 થી વધુ ન્યૂ યોર્કવાસીઓને તહેવાર ઉજવવા માટે સક્ષમ બનાવ્યું, અને સ્મોકઆઉટ એક્ટ, જેના કારણે 1,200 થી વધુ ગેરકાયદેસર સ્મોકિંગની દુકાનો બંધ થઈ.

સ્ટેનફોર્ડ લૉ ગ્રેજ્યુએટ અને CUNYના ભૂતપૂર્વ પ્રોફેસર રાજકુમારે નિયંત્રકની કચેરીમાં સાહસિક નેતૃત્વ લાવવાનું વચન આપ્યું હતું અને કહ્યું હતું કે, "હું ન્યૂયોર્ક શહેરના શ્રમજીવી લોકો માટે લડવા અને તેમના સપનાના માર્ગમાં ઉભા રહેલા અવરોધોને દૂર કરવા માટે તૈયાર છું. ચાલો સાથે મળીને આ જીતીએ!