અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેન(ફાઈલ ફોટો) / REUTERS

નિવર્તમાન યુએસ પ્રમુખ જો બિડેને ડિસેમ્બર 12 ના રોજ લાંબી જેલની સજા ભોગવતા લગભગ 1,500 લોકોની સજા ઘટાડી હતી. તેમાંથી ચાર ભારતીય અમેરિકન છેઃ મીરા સચદેવા, બાબુભાઈ પટેલ, કૃષ્ણા મોટે અને વિક્રમ દત્તા. આ ઉપરાંત તેમણે અહિંસક ગુના માટે દોષિત ઠરેલા અન્ય 39 લોકોને પણ માફી આપી છે.

આ કાર્યવાહી બિડેન દ્વારા તેમના પુત્ર હન્ટર બિડેન માટે બિનશરતી માફી પર હસ્તાક્ષર કર્યાના એક અઠવાડિયા પછી કરવામાં આવી છે. એક નિવેદનમાં રાષ્ટ્રપતિએ સજા અને પુનર્વસનમાં નિષ્પક્ષતાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. રાષ્ટ્રપતિ તરીકે, મને એવા લોકો પર દયા કરવાનો મોટો વિશેષાધિકાર છે જેમણે પસ્તાવો અને પુનર્વસવાટ દર્શાવ્યો છે, અમેરિકનોને રોજિંદા જીવનમાં ભાગ લેવાની અને તેમના સમુદાયોમાં યોગદાન આપવાની તક પુનઃસ્થાપિત કરી છે અને અહિંસક અપરાધીઓ, ખાસ કરીને ડ્રગ ગુના માટે દોષિત ઠરેલા લોકો માટે સજાની અસમાનતા દૂર કરવા પગલાં લીધાં છે.

ભારતીય અમેરિકનો જેમની જેલની સજા ઓછી કરવામાં આવી છે

50 વર્ષીય ડૉ. મીરા સચદેવાને કેમોથેરાપી સેવાઓ માટે ખોટા દાવાઓ રજૂ કરીને મેડિકેરને છેતરવા બદલ દોષિત ઠેરવ્યા બાદ 2012 માં ફેડરલ જેલમાં 20 વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. મિસિસિપીમાં રોઝ કેન્સર સેન્ટરની માલિકી ધરાવતા અને તેનું સંચાલન કરતા સચદેવાએ સ્વીકાર્યું હતું કે તેમણે ખરીદી કરતાં વધુ કીમોથેરાપી દવાઓ માટે બિલિંગ કર્યું હતું અને દર્દીઓને નિર્ધારિત કરતા ઓછા ડોઝ પૂરા પાડ્યા હતા. તેણીની ક્રિયાઓ મેડિકેરને 8.2 મિલિયન ડોલરનું નુકસાન થયું હતું. સચદેવાને 250,000 ડોલરનો દંડ પણ ફટકારવામાં આવ્યો હતો અને 60 લાખ ડોલર અને ઘણી મિલકતો જપ્ત કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો.

ડેટ્રોઇટમાં ફાર્માસિસ્ટ બાબુભાઈ (બોબ) પટેલને 57 મિલિયન ડોલરની હેલ્થકેર છેતરપિંડી યોજનાનું આયોજન કરવા બદલ 17 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. પટેલ મેટ્રો ડેટ્રોઇટમાં 26 ફાર્મસીઓ ચલાવતા હતા અને ગરીબ વ્યક્તિઓને તેમની મેડિકેર અથવા મેડિકેડ માહિતીના બદલામાં રોકડ પ્રોત્સાહનો આપતી વખતે બિનજરૂરી પ્રિસ્ક્રિપ્શન લખવા માટે ડોકટરોને ચૂકવણી કરતા હતા. 2012 માં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો, પટેલને વળતરમાં 18.8 મિલિયન ડોલર ચૂકવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો.

43 વર્ષીય કૃષ્ણા મોટેને 2012માં 280 ગ્રામથી વધુ ક્રેક કોકેન અને 500 ગ્રામ કોકેન વહેંચવાનું કાવતરું ઘડવા બદલ દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. પેન્સિલવેનિયામાં તેમની ડ્રગ કામગીરી, જે 2005 થી 2007 સુધી ચાલી હતી, તેમાં સ્થાનિક રહેઠાણો દ્વારા માદક દ્રવ્યોના વિતરણનો સમાવેશ થતો હતો. ત્રણ દિવસની જ્યુરી ટ્રાયલમાં દોષિત ઠેરવ્યા બાદ મોટને 20 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.

અમેરિકા-મેક્સિકો સરહદ પર અનેક છૂટક અત્તરની દુકાનોના માલિક વિક્રમ દત્તાને 2012માં મેક્સિકન નાર્કોટિક્સ સંસ્થા માટે લાખો ડોલરની મની લોન્ડરિંગ કરવા બદલ લગભગ 20 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેમના અત્તર વિતરણ વ્યવસાય દ્વારા, દત્તાએ યુ. એસ. માં દવાના વેચાણમાંથી પેદા થતી મોટી રોકડ ચૂકવણી સ્વીકારી અને મેક્સિકોમાં "નાર્કો ડોલર" ની અવરજવરને સરળ બનાવી.

વ્યાપક ચર્ચા વચ્ચે માફી

બિડેનની દયાની ક્રિયાઓ તેમના વહીવટીતંત્રના સજામાં અસમાનતાઓને દૂર કરવા પર વ્યાપક ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, ખાસ કરીને અહિંસક ડ્રગ ગુનાઓ માટે. વ્હાઇટ હાઉસે નોંધ્યું હતું કે જો આજના કાયદાઓ અને નીતિઓ હેઠળ આરોપ મૂકવામાં આવે તો તેમાંથી ઘણાને માફી આપવામાં આવી હોત તો તેમને ટૂંકી સજા મળી હોત.

જ્યારે રાષ્ટ્રપતિના પગલાની ફોજદારી ન્યાય સુધારાના હિમાયતીઓ દ્વારા પ્રશંસા કરવામાં આવી છે, ત્યારે ટીકાકારોએ જાહેરાતના સમય પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે, જે તેમના પુત્રની માફીના થોડા સમય પછી આવી છે.