ये गोल पत्थर जैसे दिखने वाले करोड़ों साल पहले के डायनासोर के अंडे हैं। फोटो : @Abhinav12778 /

भारत के मध्य प्रदेश स्थित नर्मदा घाटी क्षेत्र में ग्रामीण जिन गोलाकार पत्थरों को कुलदेवता मानकर पूज रहे थे, वे गोल पत्थर करोड़ों साल पहले के डायनासोर के अंडे के रूप में निकले। यहां के लोग आस्था और विश्वास के आधार पर अतीत के इस महत्वपूर्ण प्राकृतिक अवशेषों की देखभाल कर रहे थे। मध्य प्रदेश के धार में मंडलोई परिवार पीढ़ियों से 'पत्थर के गोलों' की शक्ल वाले इन प्रतीकों की पूजा कर रहा था।

पाडल्या गांव के निवासी 41 वर्षीय वेस्ता मंडलोई इन्हीं में से एक हैं। वे अपने पूर्वजों के नक्शेकदम पर चल रहे थे, इन गोलों को 'काकर भैरव' या भूमि के स्वामी के रूप में पूजा करते थे। वेस्ता और उनके परिवार का मानना है कि पत्थर के गोले एक 'कुलदेवता' थे जो उनके खेत और मवेशियों को समस्याओं और दुर्भाग्य से बचाते हैं। मंडलोई परिवार की तरह, धार और आसपास के क्षेत्रों में अन्य लोगों के पास भी इसी तरह की कहानी है।

हालांकि, शोधकर्ताओं की एक टीम ने पाया कि ये गोलाकार वस्तुएं कुछ और हैं। लखनऊ के साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज के विशेषज्ञों ने एक क्षेत्र के दौरे के दौरान यह पाया कि ये पत्थर के गोले वास्तव में पिछले युग के डायनासोर के अंडे थे। एक विश्लेषण के बाद वे इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि ये गोलाकार वस्तुएं डायनासोर की टाइटेनोसॉर प्रजाति के जीवाश्म अंडे थे।

यह पहला भारतीय डायनासोर है जिसका नाम ठीक से वर्णन किया गया है। इस प्रजाति को पहली बार 1877 में दर्ज किया गया था। इसके नाम का अर्थ है 'टाइटैनिक छिपकली'। टाइटेनोसॉर ग्रह पर घूमने वाले सबसे बड़े डायनासोर में से एक थे। अनुमान के अनुसार, ये प्रजातियां क्रेटेशियस काल के दौरान लगभग 70 मिलियन वर्ष पहले इस क्षेत्र में घूमती थीं।

इस साल की शुरुआत में मध्य प्रदेश के धार जिले में नर्मदा घाटी में घूमने वाली टाइटैनिक छिपकली के 250 से अधिक अंडे पाए गए थे। जनवरी में दिल्ली विश्वविद्यालय (डीयू) और भोपाल में भारतीय विज्ञान शिक्षा और अनुसंधान संस्थान (आईआईएसईआर) के शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा की गई स्टडी को वैज्ञानिक पत्रिका पीएलओएस वन में प्रकाशित किया गया था। उन्होंने 92 घोंसले के शिकार स्थलों का पता लगाया था जिसमें टाइटेनोसॉर से संबंधित 256 जीवाश्म अंडे थे।