વડા પ્રધાન કીર સ્ટાર્મરે / REUTERS

ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ વચ્ચે મુક્ત વેપાર સમજૂતી (એફટીએ) પર વાટાઘાટો આગામી વર્ષની શરૂઆતમાં ફરી શરૂ થશે, વડા પ્રધાન કીર સ્ટાર્મરે બ્રાઝિલમાં જી-20 સમિટમાં તેમની ભાગીદારી બાદ સંસદમાં જાહેરાત કરી હતી. બંને દેશોમાં ચૂંટણી ચક્રને કારણે તેમના 14મા રાઉન્ડ દરમિયાન અટકી ગયેલી વાટાઘાટોનો ઉદ્દેશ બંને દેશો વચ્ચેના 42 અબજ પાઉન્ડના વાર્ષિક વેપાર સંબંધોને વધારવાનો છે.

સ્ટારમરે પુષ્ટિ કરી હતી કે જી20 શિખર સંમેલન દરમિયાન ભારતીય પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદી સાથેની તેમની મુલાકાતના પરિણામે "સારી ચર્ચા" થઈ હતી અને એફટીએ વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરવા માટે સમજૂતી થઈ હતી. શરૂઆતમાં કન્ઝર્વેટિવ સરકાર હેઠળ શરૂ કરવામાં આવેલી વાટાઘાટો હવે લેબરની આગેવાની હેઠળના વહીવટ હેઠળ આગળ વધશે.

એફટીએના આર્થિક મહત્વ પર પ્રકાશ પાડતા સ્ટાર્મરે જણાવ્યું હતું કે, "જીવનધોરણ સુધારવા માટે આર્થિક વૃદ્ધિને વેગ આપવો મહત્વપૂર્ણ છે અને ભારત સાથે નવો વેપાર સોદો યુકેમાં નોકરીઓ અને સમૃદ્ધિને ટેકો આપશે".

વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી મજબૂત કરવી

યુકેના પ્રધાનમંત્રીએ યુકે-ભારત વ્યાપક વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીને આગળ વધારવાના તેમના ઇરાદા પર ભાર મૂક્યો હતો, જેમાં સુરક્ષા, સંરક્ષણ, ટેકનોલોજી, આબોહવા, આરોગ્ય અને શિક્ષણ જેવા ક્ષેત્રોનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, "અમે અમારી યુકે-ભારત વ્યાપક વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીની મહત્વાકાંક્ષા વધારવા માટે સંમત થયા છીએ", તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, વેપાર અને રોકાણ આ વિસ્તૃત સહયોગના આધારસ્તંભ તરીકે કામ કરશે.

વાટાઘાટોના 13 રાઉન્ડ દરમિયાન ચર્ચામાં સામેલ યુકે ઇન્ડિયા બિઝનેસ કાઉન્સિલ (યુકેઆઈબીસી) એ નોંધ્યું હતું કે નોંધપાત્ર પ્રગતિ થઈ છે, જેમાં કરારના મોટાભાગના પ્રકરણો પહેલેથી જ આવરી લેવામાં આવ્યા છે.

વેપાર વ્યૂહરચના પર નવેસરથી ધ્યાન

યુકેના ડિપાર્ટમેન્ટ ફોર બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ (ડીબીટી) ઔદ્યોગિક વ્યૂહરચના સાથે સંરેખિત નવી વેપાર વ્યૂહરચનાનું અનાવરણ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે, જેનો હેતુ ભવિષ્યની વેપાર વાટાઘાટોને ટકાઉ અને સમાવિષ્ટ વિકાસ તરફ દોરવાનો છે. વ્યાપાર અને વેપાર સચિવ જોનાથન રેનોલ્ડ્સે વિશ્વની પાંચમી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા તરીકે ભારતની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને વેપાર ભાગીદાર તરીકે ભારતની નિર્ણાયક ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો હતો.

ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રાલયે પુષ્ટિ કરી હતી કે વાટાઘાટો જ્યાંથી શરૂ થઈ હતી ત્યાંથી શરૂ થશે, બંને રાષ્ટ્રો કરારને અંતિમ સ્વરૂપ આપવા માટે ઝડપથી અંતરાયોને દૂર કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.

વાટાઘાટો ફરી શરૂ થવી એ અગાઉની પ્રગતિને આગળ વધારવા અને પરસ્પર આર્થિક લાભ હાંસલ કરવાની સહિયારી પ્રતિબદ્ધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સ્ટારમર માટે, 10 ડાઉનિંગ સ્ટ્રીટ ખાતે સત્તા સંભાળ્યા પછી મોદી સાથે આ તેમની પ્રથમ સીધી સગાઈ છે. તેમણે પુનઃપુષ્ટિ કરી હતી કે, ભારત સાથે આર્થિક સંબંધોને મજબૂત કરવા એ સમગ્ર યુકેમાં વિકાસ અને તકો પ્રદાન કરવાના વ્યાપક મિશનનો એક ભાગ છે.