પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / CANVA

દક્ષિણ અને મધ્ય એશિયા માટે સહાયક યુએસ વેપાર પ્રતિનિધિ બ્રેન્ડન લિન્ચની આગામી 25 થી 29 માર્ચની ભારતની મુલાકાત સાથે ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વચ્ચે દ્વિપક્ષીય વેપાર ચર્ચાઓ વધુ તીવ્ર બનશે. અમેરિકી દૂતાવાસના પ્રવક્તા દ્વારા પુષ્ટિ કરાયેલી આ મુલાકાત ઉત્પાદક અને સંતુલિત વેપાર સંબંધોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે બંને દેશોની સતત પ્રતિબદ્ધતાને રેખાંકિત કરે છે.

યુએસ સરકારના અધિકારીઓનું ઉચ્ચ સ્તરીય પ્રતિનિધિમંડળ વેપાર અને રોકાણ સંબંધોને મજબૂત કરવાના ચાલુ પ્રયાસોના ભાગરૂપે ભારતીય સમકક્ષો સાથે બેઠકોમાં જોડાશે. બંને પક્ષો આ મહિનાની શરૂઆતમાં વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલની અમેરિકાની મુલાકાત દરમિયાન તાજેતરમાં થયેલી ચર્ચાઓને આગળ વધારવા માટે ઉત્સુક છે.

ભારતીય વાણિજ્ય મંત્રાલયે આ લાગણીનો પડઘો પાડતા જણાવ્યું હતું કે, આ મુલાકાત બંને દેશો વચ્ચે સમૃદ્ધિ, નવીનતા અને પૂરવઠા સાંકળ સંકલનને વધારવાના હેતુથી નિયમિત વેપાર સંબંધિત સંવાદનો એક ભાગ છે. અમે અમારા દ્વિપક્ષીય વેપાર અને આર્થિક સંબંધોને પરસ્પર લાભદાયક રીતે વિસ્તૃત કરવા અને ગાઢ બનાવવા માટે આવનારા અમેરિકી પ્રતિનિધિમંડળ સાથે ફળદાયી અને રચનાત્મક ચર્ચાની આશા રાખીએ છીએ.

યુએસ-ઇન્ડિયા ટ્રેડ પોલિસી ફોરમના સંચાલન સહિત આ ક્ષેત્રના 15 દેશો માટે અમેરિકાની વેપાર નીતિના વિકાસ અને અમલીકરણની દેખરેખ રાખનાર બ્રેન્ડન લિન્ચ યુએસ ટીમનું નેતૃત્વ કરશે. યુએસટીઆર ખાતે ભારત માટે નિદેશક તરીકેનો તેમનો અગાઉનો અનુભવ દ્વિપક્ષીય વેપારની ગતિશીલતા વિશેની તેમની ઊંડી સમજણને પ્રકાશિત કરે છે.

આ મુલાકાત એક નિર્ણાયક તબક્કે આવી છે, યુ. એસ. દ્વારા ધમકી આપેલા પારસ્પરિક ટેરિફ 2 એપ્રિલથી અમલમાં આવવાના એક અઠવાડિયા પહેલા. આ પૃષ્ઠભૂમિ 2025ના અંત સુધીમાં "પરસ્પર લાભદાયક" દ્વિપક્ષીય વેપાર સમજૂતી (બીટીએ) ના પ્રથમ તબક્કાને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનું લક્ષ્ય ધરાવતા બંને દેશો સાથે ચર્ચામાં તાકીદ ઉમેરે છે.

તેમની તાજેતરની બેઠક દરમિયાન, યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ વેપાર અને રોકાણને વિસ્તૃત કરવાનો સંકલ્પ લીધો હતો, જેમાં 2030 સુધીમાં કુલ દ્વિપક્ષીય વેપાર બમણો કરીને 500 અબજ ડોલરથી વધુનો મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંક નિર્ધારિત કર્યો હતો. આને સરળ બનાવવા માટે, બંને નેતાઓએ વાટાઘાટોને આગળ વધારવા માટે વરિષ્ઠ પ્રતિનિધિઓને નિયુક્ત કરવા માટે પ્રતિબદ્ધતા વ્યક્ત કરી હતી.

આ મુલાકાત પહેલા ભારતે વેપાર મંત્રણા પર પોતાની દરખાસ્તો અને દ્રષ્ટિકોણની રૂપરેખા તૈયાર કરવા માટે અમેરિકા સાથે અનૌપચારિક ચર્ચા દસ્તાવેજ 'નોન-પેપર "શેર કર્યો છે. યુ. એસ. આ અઠવાડિયે આ પેપરનો જવાબ આપે તેવી અપેક્ષા છે, જે સોદાની રૂપરેખા સ્થાપિત થયા પછી ઔપચારિક વાટાઘાટો માટે સંભવિત પ્રારંભિક બિંદુ તરીકે સેવા આપે છે.

જ્યારે ભારતના બિન-કાગળની વિગતો ગુપ્ત રહે છે, ત્યારે સૂત્રો સૂચવે છે કે નવી દિલ્હી વિવિધ ઉત્પાદન વર્ગોમાં ટેરિફ ઘટાડવા અંગે વિચારણા કરવા તૈયાર છે, ખાસ કરીને કાપડ અને ચામડા જેવા શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રોમાં. ભારત પર ઓટોમોબાઇલ્સ અને આલ્કોહોલ પર ટેરિફ ઘટાડવા માટે પણ દબાણ છે, જ્યાં હાલમાં આયાત ડ્યુટી 100 ટકાથી વધુ છે. આ વાટાઘાટોમાં કૃષિ એ યુ. એસ. માટે રસ ધરાવતું અન્ય ક્ષેત્ર છે.

વાણિજ્ય મંત્રી ગોયલની યુ. એસ. માં તાજેતરની ચર્ચાઓ, જેમાં યુએસ વેપાર પ્રતિનિધિ જેમિસન ગ્રીર અને વાણિજ્ય સચિવ હોવર્ડ લ્યુટનિક સાથેની બેઠકોનો સમાવેશ થાય છે, તે આ ઉચ્ચ સ્તરીય મુલાકાતનો માર્ગ મોકળો કરે છે. વાણિજ્ય સચિવ સુનીલ બર્થવાલે સંકેત આપ્યો છે કે તે વાટાઘાટો દરમિયાન પ્રગતિ થઈ હતી અને ભારત ચાલુ વેપાર જોડાણોના સકારાત્મક પરિણામ વિશે આશાવાદી છે.

રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે તાજેતરના એક ઇન્ટરવ્યુમાં તેમની માન્યતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે ભારત અમેરિકન ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડશે, તેમ છતાં તેમણે પારસ્પરિક ટેરિફ લાદવાની ધમકી જાળવી રાખી હતી. તેમણે ભારત સાથે "ખૂબ સારા સંબંધો" હોવાનું સ્વીકાર્યું હતું પરંતુ ભારતની ઊંચી ટેરિફ વ્યવસ્થા અંગે ચિંતાઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો.

બંને દેશો પરસ્પર લાભદાયક વેપાર સમજૂતી તરફ કામ કરી રહ્યા હોવાથી, સહાયક યુએસ વેપાર પ્રતિનિધિ લિન્ચ અને ભારતીય અધિકારીઓ વચ્ચે આગામી ચર્ચાઓ તેમની આર્થિક ભાગીદારીના ભવિષ્યને આકાર આપવા અને વૈશ્વિક વેપારની જટિલતાઓને દૂર કરવા માટે મહત્વપૂર્ણ રહેશે.