ટાઇમ્સ સ્ક્વેર ખાતે દિવાળીનો કાર્યક્રમ.  / Instagram/Diwali at Times Square

 

હું મારા સ્થાનિક કોસ્ટકોની તાજેતરની સફર દરમિયાન દિવાળીની થીમ આધારિત વસ્તુઓની વિપુલતા શોધવા માટે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો, જેમાં મીઠાઇના મોટા સુશોભન બોક્સ અને દીવા અથવા માટીના દીવાઓથી શણગારેલી રંગબેરંગી પ્લેટોનો સમાવેશ થાય છે. 

અલબત્ત ભારતીય સ્ટોર્સ પર આવી વસ્તુઓ મળવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે, પરંતુ કોસ્ટકો જેવા મોટા બોક્સ રિટેલ સ્ટોર પર દિવાળી થીમ આધારિત વેપારી માલ સંપૂર્ણ પ્રદર્શન પર જોવાનું એક આવકારદાયક દ્રશ્ય હતું, જે દરરોજ તમામ વંશીય અને ધાર્મિક પૃષ્ઠભૂમિમાંથી હજારો ગ્રાહકોને આકર્ષે છે.

મારો કોસ્ટકોનો અનુભવ કોઈ પણ રીતે અલગ ન હતો અને તે સમગ્ર અમેરિકામાં થઈ રહેલા ઘણા મોટા વલણનું પ્રતીક બની ગયું છે.

અમેરિકન ગર્લ અને બાર્બી ડોલ્સથી માંડીને ટાર્ગેટ અને ટીજે મેક્સની ગલીઓ સુધી, ગુડ મોર્નિંગ અમેરિકા અને ટાઇમ્સ સ્ક્વેરની તેજસ્વી લાઇટ સુધી, દિવાળી નિશ્ચિતપણે પોતાને મુખ્ય પ્રવાહની અમેરિકન રજા તરીકે સ્થાપિત કરી રહી છે.

આજે, દેશભરના શહેરો અને નગરોમાં દિવાળીની સજાવટ, ઉત્પાદનો અને ઉજવણીઓ મળવી એ સામાન્ય બાબત બની ગઈ છે. અને બિન-ભારતીયો અથવા બિન-ધાર્મિક ધાર્મિક પરંપરાઓના લોકોને સમાન ઉત્સાહ સાથે આ ઉજવણીમાં સંપૂર્ણ રીતે ભાગ લેતા જોવું એ જ રીતે સામાન્ય છે. 

અન્ય હિંદુ તહેવારોની જેમ દિવાળીને ઘણા અમેરિકનો માટે ખાસ કરીને આકર્ષક બનાવે છે તે રજાના ઉત્થાન અને સર્વસમાવેશક સ્વભાવ અને અજ્ઞાન પર જ્ઞાનની જીત, આધ્યાત્મિક અંધકાર પર આપણો આંતરિક પ્રકાશ અને અનિષ્ટ પર સારાનો સાર્વત્રિક સંદેશ છે. જીવંત રંગો, સકારાત્મક ઊર્જા, ઉત્તમ ભોજન અને મનોરંજક ઉજવણીથી પણ નુકસાન થતું નથી.

પરંતુ તે હંમેશા આની જેમ ન હતી.

હકીકતમાં, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં દિવાળીનો પ્રસાર અને મુખ્ય પ્રવાહ ઝડપી ગતિએ વધ્યો છે. પહેલાં, જ્યારે દિવાળી ચોક્કસપણે ઉજવવામાં આવતી હતી અને અમુક હદ સુધી દૃશ્યમાન થતી હતી, ત્યારે તેને આજે જેટલું મુખ્ય પ્રવાહનું મહત્વ મળ્યું હતું તેટલું મળ્યું ન હતું.

અમેરિકામાં દિવાળીની ઉજવણીની ઉત્ક્રાંતિને એક સ્વતંત્ર ઘટના તરીકે સમજવી જોઈએ નહીં, પરંતુ ભારતીય અમેરિકન સમુદાયની વધતી જતી ગતિ સાથે સમવર્તી તરીકે સમજવી જોઈએ.

જેમ જેમ આ સમુદાયનો વિકાસ થયો છે અને જાહેર જીવનના તમામ પાસાઓમાં પોતાની જાતને મજબૂત કરી છે, તેવી જ રીતે દિવાળીની દૃશ્યતા પણ છે.

જ્યારે હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ અને સેનેટમાં કોંગ્રેસનલ ઠરાવો દ્વારા દિવાળીની પ્રથમ સત્તાવાર માન્યતા, જેની હિમાયત અન્ય સમુદાય જૂથો સાથે હિન્દુ અમેરિકન ફાઉન્ડેશન દ્વારા કરવામાં આવી હતી, તે 2007 માં એક અનોખી ઘટના હતી, ફેડરલ, રાજ્ય અને સ્થાનિક સરકારોમાં આવા ઠરાવો અને ઘોષણાઓ આજે વ્યાપક છે. વ્હાઇટ હાઉસ, કેપિટોલ હિલ અને ઘણા સ્થાનિક અને રાજ્ય અધિકારક્ષેત્રોમાં ઉજવણીનો ઉલ્લેખ ન કરવો. તે દેશના કેટલાક શાળા જિલ્લાઓમાં સત્તાવાર રજા પણ બની ગઈ છે.

મહત્ત્વની વાત એ છે કે, આ સંકલ્પો, ઉજવણીઓ અને રજાઓ માત્ર સામાન્ય જનતાને દિવાળી અને વ્યાપક ભારતીય અને હિન્દુ અમેરિકન સમુદાયો વિશે શિક્ષિત કરતી નથી, પરંતુ ડાયસ્પોરાને તમામ સ્તરે અને અધિકારક્ષેત્રોમાં તેમના સરકારી અધિકારીઓ સાથે નાગરિક રીતે જોડાવા માટે પણ પ્રોત્સાહિત કરે છે. 

આ પહેલ ઉપરાંત, અમેરિકામાં દિવાળી વિશે આજે જે ખરેખર અલગ છે તે પોપ સંસ્કૃતિ, ખોરાક, બાળકોના પુસ્તકો, રમકડાં અને તેની વચ્ચેની દરેક વસ્તુ દ્વારા તેની મુખ્ય પ્રવાહની વેચાણક્ષમતા છે. ઘણા યુવાન ભારતીય અને હિંદુ અમેરિકન માતા-પિતા, ખાસ કરીને બીજી પેઢીના માતા-પિતા, તેમની પરંપરાઓને વિશિષ્ટ અમેરિકન રીતે તેમના બાળકો સુધી પહોંચાડવાની ઊંડી ઇચ્છા દ્વારા આ ભાગ પ્રેરિત છે.

આ વર્ષે દિવાળીનો સમય અને હેલોવીન સાથે તેના સંકલનથી બંને રજાઓ ઉજવવાની વધુ સર્જનાત્મક અને મનોરંજક રીતો તરફ દોરી ગયું છે. દાખલા તરીકે, ભારતીય અમેરિકન સોશિયલ મીડિયા પ્રભાવકો અને કંપનીઓ મીઠાઈના વિતરણથી માંડીને શંકા વિનાના યુક્તિ-અથવા-વ્યવહાર કરનારાઓ, બાળકો માટે ફ્યુઝન કોસ્ચ્યુમ ડિઝાઇન કરવા, ભારતીય જ્વાળા સાથે ડરામણી હેલોવીન સજાવટ બનાવવા સુધીના અનોખા વિચારો સાથે આવી છે.

હેલોવીન હોય કે ન હોય અને ડાયસ્પોરા કેવી રીતે ઉજવણી કરવાનું પસંદ કરે છે તે ધ્યાનમાં લીધા વિના, એક વાત ચોક્કસ છે કે, દિવાળીએ અમેરિકન સંસ્કૃતિ પર પોતાની છાપ છોડી છે અને તે અહીં રહેવા માટે છે.

જો કંઈપણ હોય, તો તે માત્ર વધવાનું ચાલુ રાખશે અને વર્ષ પછી વર્ષ વધુ જીવંત, રંગીન અને જીવંત બનશે, કારણ કે તે મુખ્ય પ્રવાહની અમેરિકન રજા તરીકે તેનું યોગ્ય àª¸à«àª¥àª¾àª¨ àª²à«‡ àª›à«‡.