વિવેક રામાસ્વામી / Facebook

રિપબ્લિકન બાયોટેક ઉદ્યોગસાહસિક વિવેક રામાસ્વામીએ પાકિસ્તાન સરકારની માલિકીની મેનહટનની રૂઝવેલ્ટ હોટેલને પાકિસ્તાન ઇન્ટરનેશનલ એરલાઇન્સ (પીઆઈએ) દ્વારા 22 કરોડ ડોલરમાં લીઝ પર આપવા અને તેને ગેરકાયદેસર સ્થળાંતર કરનારાઓને લીઝ પર આપવા બદલ ન્યૂયોર્ક શહેરની આકરી ટીકા કરી છે. 

રૂઝવેલ્ટ હોટેલ, જે 2020 થી બંધ રહી છે, તે હવે ન્યુ યોર્ક સિટી સાથે ત્રણ વર્ષના લીઝ કરાર હેઠળ બિનદસ્તાવેજીકૃત ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે કામચલાઉ આવાસ તરીકે સેવા આપે છે. આ સોદાથી તેના સમયગાળા દરમિયાન પાકિસ્તાની સરકાર માટે નોંધપાત્ર આવક પેદા થવાની ધારણા છે.

રામાસ્વામીએ પોતાની ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવા માટે એક્સ (અગાઉ ટ્વિટર) પર જઈને કહ્યું હતું કે, "ગેરકાયદેસર સ્થળાંતર કરનારાઓ માટે કરદાતાના ભંડોળથી ચાલતી હોટલ પાકિસ્તાની સરકારની માલિકીની છે, જેનો અર્થ છે કે એનવાયસીના કરદાતાઓ આપણા પોતાના દેશમાં ગેરકાયદેસર લોકોને રાખવા માટે વિદેશી સરકારને અસરકારક રીતે ચૂકવણી કરી રહ્યા છે".

લેખક જ્હોન લેફેવરે એક્સ પરના સોદાને પ્રકાશિત કર્યા પછી આ મુદ્દાએ ધ્યાન ખેંચ્યું હતું, જેને પાકિસ્તાનને તેના વિદેશી દેવું પર ડિફોલ્ટ કરવાથી રોકવા માટે 1.1 અબજ ડોલરના મોટા આંતરરાષ્ટ્રીય નાણાં ભંડોળ (આઇએમએફ) બેલઆઉટનો ભાગ ગણાવ્યો હતો. લેફેવરે હોટેલના મુશ્કેલીભર્યા ઇતિહાસની પણ નોંધ લેતા કહ્યું હતું કે, "આ પ્રેમાળ સોદા પહેલા, હોટેલ 2020 થી બંધ હતી, જે લાંબા સમયથી ઓક્યુપન્સી સાથે સંઘર્ષ કરી રહી હતી અને નવીનીકરણની સખત જરૂર હતી".

પાકિસ્તાનના રેલવે અને ઉડ્ડયન મંત્રી ખ્વાજા સાદ રફીકે જુલાઈમાં જાહેરાત કરીને કરારની પુષ્ટિ કરી હતી કે 1,250 રૂમની લીઝ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે લીઝ સમાપ્ત થયા પછી હોટેલ પાકિસ્તાની નિયંત્રણમાં પરત આવશે.

લીઝ સમજૂતીથી પાકિસ્તાન સરકારને આશરે 22 કરોડ ડોલરની આવક થવાની ધારણા છે, એમ રફીકે જણાવ્યું હતું.

આ સોદાએ વિવાદને જન્મ આપ્યો છે, રામાસ્વામી જેવા વિવેચકોએ કરદાતાના ભંડોળના ઉપયોગ અને આવી વ્યવસ્થાઓમાં વિદેશી સરકારની સંડોવણી પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે.