આ ઉજવણીમાં મુખ્ય મહેમાનો કોંગ્રેસમેન બિલ ફોસ્ટર અને શિકાગોમાં ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલ સોમનાથ ઘોષ જોવા મળ્યા હતા. / Courtesy photo

સમુદાય સંચાલિત સંસ્થા વનમાઇન્ડે યુવા સહભાગીઓની સર્જનાત્મકતા, સાંસ્કૃતિક જાગૃતિ અને સમુદાયની ભાવનાને પ્રદર્શિત કરવા માટે "સશક્તિકરણની યાત્રા" થીમ આધારિત જીવંત દિવાળી 2024 ઉજવણીનું આયોજન કર્યું હતું. 

આ ઉજવણીમાં મુખ્ય મહેમાનો કોંગ્રેસી બિલ ફોસ્ટર અને શિકાગોમાં ભારતના કોન્સ્યુલેટ જનરલ સોમનાથ ઘોષ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા, બંનેએ યુવા પ્રતિભાઓને સશક્ત બનાવવા અને સાંસ્કૃતિક વારસાને જાળવી રાખવા માટે વનમાઇન્ડના સમર્પણની પ્રશંસા કરી હતી. કોંગ્રેસી ફોસ્ટરે યુવાન અવાજો માટે તકો ઊભી કરવાના સંસ્થાના પ્રયાસોની પ્રશંસા કરતા ટિપ્પણી કરી હતી કે, "યુવા સશક્તિકરણ અને સાંસ્કૃતિક સંરક્ષણ માટે વનમાઇન્ડનું સમર્પણ ખરેખર પ્રશંસનીય છે". કોન્સ્યુલેટ જનરલ ઘોષે એ જ રીતે પ્રશંસા વ્યક્ત કરી હતી અને નોંધ્યું હતું કે, "બાળકોને આવા ઉત્સાહ સાથે તેમના વારસાને સ્વીકારતા અને ઉજવતા જોવું પ્રેરણાદાયક છે".

તહેવારોના ભાગરૂપે યોજાયેલી નિબંધ સ્પર્ધામાં પ્રાથમિક, મધ્યમ અને ઉચ્ચ શાળાના વિદ્યાર્થીઓને દિવાળીના મહત્વ પર ચિંતન કરવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા. ફોસ્ટર અને ઘોષે દરેક સહભાગીની સર્જનાત્મકતા અને પ્રયાસોનું સન્માન કરીને વિજેતાઓને પુરસ્કારો એનાયત કર્યા હતા. 

વનમાઇન્ડે યુવાન સંગીતકારો દ્વારા સંગીતના પ્રદર્શન દ્વારા સમાવેશ પર ભાર મૂક્યો હતો, જેમણે લગભગ 200 ઉપસ્થિત પ્રેક્ષકો માટે વગાડ્યું હતું. એકતા અને આદર દર્શાવતા, બાળકોએ અમેરિકન અને ભારતીય બંને રાષ્ટ્રગીતો રજૂ કર્યા, ત્યારબાદ "વંદે માતરમ્" નું ગાયન કરવામાં આવ્યું હતું. 

Ramayana Skit / Courtesy photo

"જર્ની ઓફ એમ્પાવરમેન્ટ" શીર્ષકવાળા સેગમેન્ટમાં, બાળકોએ વનમાઇન્ડ સાથેના તેમના અનુભવો શેર કર્યા હતા, જેમાં સમુદાય સેવા, સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો અને વનમાઇન્ડ બેન્ડ જેવા સર્જનાત્મક પ્રોજેક્ટ્સમાં સામેલ થવાથી તેમને વિકાસ કરવામાં અને હેતુ શોધવામાં કેવી રીતે મદદ મળી તેનું વર્ણન કર્યું હતું. ઇન્ટરેક્ટિવ પ્રવૃત્તિમાં, બાળકોએ સહયોગથી ટૂંકાક્ષર "O.N.E". નું વિસ્તરણ કર્યું. M.I.N.D. "તેમના મૂલ્યોને પ્રતિબિંબિત કરવા માટેઃ આશાવાદી, પોષણ, બોધ, માઇન્ડફુલ, પ્રેરણા, નોબલ અને સમર્પિત. આ અર્થપૂર્ણ કવાયત આ આદર્શો પ્રત્યેની તેમની સહિયારી પ્રતિબદ્ધતા અને તેમના જીવન પર સંસ્થાની સકારાત્મક અસરને દર્શાવે છે.

5 થી 15 વર્ષની વયના બાળકો દ્વારા રજૂ કરાયેલ રામલીલા નાટક આ ઉજવણીનું મુખ્ય આકર્ષણ હતું, જે ભગવાન રામની વાર્તાને જીવંત બનાવે છે. યુવા કલાકારોએ સાંસ્કૃતિક જોડાણો અને નૈતિક શિક્ષણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વનમાઇન્ડની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવતા તેમના સમર્પણથી પ્રેક્ષકોને પ્રભાવિત કર્યા હતા.

બોલિવૂડ શૈલીના નૃત્યો, પરંપરાગત ભાંગડા અને જીવંત ગાયન પણ આ પ્રસંગને ચિહ્નિત કરે છે. સહભાગીઓ વનમાઇન્ડની આખું વર્ષ ચાલતી પહેલ વિશે શીખ્યા, જે વ્યક્તિગત વિકાસ, સાંસ્કૃતિક જાગૃતિ અને સમુદાયના સમર્થન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

સાંજે ભાગ લેનારા બાળકો માટે ભેટો સાથે સમાપન થયું, ઉજવણીનો આનંદકારક અંત આવ્યો અને પ્રેક્ષકોને યુવાનોને સશક્ત બનાવવા, સાંસ્કૃતિક વિભાજનને દૂર કરવા અને સહાયક સમુદાય બનાવવા માટેના વનમાઇન્ડના મિશનની યાદ અપાવી જ્યાં દરેક બાળક મૂલ્યવાન અને પ્રેરિત લાગે.