નીરા ટંડન. / Courtesy Photo

નીરા ટંડન, U.S. ની નિર્દેશક. ડોમેસ્ટિક પોલિસી કાઉન્સિલ અને રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેનના ભૂતપૂર્વ વરિષ્ઠ સલાહકારે વર્તમાન રાજકીય વાતાવરણમાં ભારતીય અમેરિકનોને લક્ષ્યમાં રાખીને વધતા દ્વેષને જુસ્સાથી સંબોધન કર્યું હતું. ભારતીય-અમેરિકન વ્યક્તિઓ પરના તાજેતરના હુમલાઓને પ્રતિબિંબિત કરતા, ટંડને દુશ્મનાવટની વધતી લહેર સામે આકરી પ્રતિક્રિયા આપી હતી. "મને લાગે છે કે તે ખરેખર દુઃખદ છે", તેણીએ ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડને કહ્યું.

"હું ખરેખર ભારતીય અમેરિકનો પર હુમલો કરનાર કોઈપણ વ્યક્તિ પર નકારાત્મક પ્રતિક્રિયા આપું છું જે ખરેખર અમેરિકન નથી". તેમણે આ હુમલાઓ સામે ઊભા રહેવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો અને ભારતીય અમેરિકનોને રાજકીય ચર્ચાઓમાં જોડાવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. તેમણે કહ્યું, "આપણે એવા લોકો સામે લડવું પડશે જેઓ આપણને સંપૂર્ણ અમેરિકન તરીકે જોતા નથી.

તેમણે વધુમાં જાહેર સેવા અને હિમાયતમાં ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયની વધતી સંડોવણી પર ગર્વ વ્યક્ત કર્યો હતો અને નોંધ્યું હતું કે પહેલા કરતા વધુ ભારતીય અમેરિકનો હોદ્દા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. સરકારના તમામ સ્તરે સમાન પ્રતિનિધિત્વની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા ટંડને ઉમેર્યું હતું કે, "સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે વહીવટીતંત્ર અને નીતિઓમાં આપણા બધાનો અવાજ હોય તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે અમારા નેતાઓને જવાબદાર ઠેરવવા.

પોતાની યાત્રાને પ્રતિબિંબિત કરતાં તેમણે જાહેર નીતિમાં કામ કરતી ભારતીય અમેરિકનોની પ્રથમ પેઢીનો ભાગ બનવાની અસરની નોંધ લીધી હતી. તેમણે કહ્યું, "હકીકત એ છે કે હું ભારતથી આવતા મારા માતા-પિતાની એક પેઢીની અંદર વ્હાઇટ હાઉસમાં કામ કરું છું, જે આ દેશને મહાન બનાવે છે. "આ અહીં થાય છે અને ખરેખર બીજે ક્યાંય નહીં...ઇમિગ્રેશનની ઉગ્ર ચર્ચામાં પણ, આપણા બધા માટે એ યાદ રાખવું ખરેખર મહત્વપૂર્ણ છે કે આપણે ઇમિગ્રન્ટ્સનો દેશ છીએ ", કાનૂની ઇમિગ્રેશનના વિસ્તરણ માટેના વ્યાપક સમર્થન પર પ્રકાશ પાડતા ટંડને કહ્યું.

ટંડન, જેમણે અગાઉ સેન્ટર ફોર અમેરિકન પ્રોગ્રેસના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી હતી, તેમણે હેલ્થકેર રિફોર્મ અને પોષણક્ષમ કેર એક્ટથી માંડીને નિવૃત્ત સૈનિકોના અધિકારો અને ફોજદારી ન્યાય સુધીના વિવિધ મુદ્દાઓ પર તેમનું કાર્ય શેર કર્યું હતું. તેમણે મેડિકેયર વાટાઘાટો દ્વારા દવાના ખર્ચને ઘટાડવાના બિડેન વહીવટીતંત્રના પ્રયત્નોમાં તેમના ગૌરવને પણ સ્પર્શ કર્યો, જે U.S. નીતિમાં લાંબા સમયથી રાહ જોવાતી સિદ્ધિ છે.

પોતે એક ઇમિગ્રન્ટ તરીકે, ટંડને નીતિઓને આકાર આપવામાં પડકારો અને પ્રતિનિધિત્વના મહત્વ તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. "જો તમે ટેબલ પર ન હોવ, તો તમે મેનૂ પર છો", તેમણે નિર્ણય લેવાની પ્રક્રિયાઓમાં, ખાસ કરીને આરોગ્યસંભાળ, શિક્ષણ અને ઇમિગ્રેશન જેવા ક્ષેત્રોમાં વિવિધ અવાજોના મહત્વને મજબૂત બનાવતા કહ્યું.

ટંડને યુ. એસ. (U.S.) અને ભારત વચ્ચેના સંબંધોને મજબૂત કરવા પર પણ પ્રતિબિંબિત કર્યું હતું અને લોકો-થી-લોકો વચ્ચેના જોડાણોને પ્રોત્સાહન આપવામાં ભારતીય-અમેરિકન ડાયસ્પોરાની ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો હતો. "ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયે U.S. અને ભારત વચ્ચેના સંબંધોમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી છે", તેમણે બાયોટેક અને બાયોફાર્મા સહિત અનેક ક્ષેત્રોમાં ઉદ્યોગસાહસિક ભાવના અને ઊંડી નવીનતા તરફ ધ્યાન દોરતા કહ્યું. તેમને ખાસ કરીને ભારતીય-અમેરિકન સી. ઈ. ઓ. ની નોંધપાત્ર હાજરી પર ગર્વ હતો, જેમાંથી ઘણા ભારતની આઈ. આઈ. ટી. પ્રણાલીમાંથી આવે છે.

બિડેનની સ્થાનિક નીતિઓના મુખ્ય ઘડવૈયા તરીકે, ટંડને તેમની કારકિર્દી તરફ કૃતજ્ઞતા સાથે જોયું. વ્હાઇટ હાઉસમાં કામ કરવાની મુશ્કેલ પરંતુ લાભદાયી પ્રકૃતિને સ્વીકારતા તેમણે કહ્યું, "મને ઘણા મુદ્દાઓ પર કામ કરવાનો મોટો લહાવો મળ્યો છે. તેમણે અમેરિકન લોકશાહી પ્રણાલીની તાકાતમાં પોતાનો અતૂટ વિશ્વાસ વ્યક્ત કરીને ભારતીય અમેરિકનોને રાજકીય પરિદ્રશ્યમાં સમાનતા, માન્યતા અને પ્રતિનિધિત્વ માટે દબાણ ચાલુ રાખવા વિનંતી કરી હતી.