રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ / Courtesy photo

ભારતીય અમેરિકન સાંસદ રાજા કૃષ્ણમૂર્તિએ 24 એપ્રિલના રોજ સમગ્ર ઇલિનોઇસમાં તેમની ત્રણ સ્ટોપની "ટ્રમ્પ ટેરિફ ટૂર" પૂર્ણ કરી હતી.

કૃષ્ણમૂર્તિએ કામ કરતા પરિવારો, ખેડૂતો અને નાના ઉદ્યોગો પર રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ટેરિફ નીતિઓના ગંભીર આર્થિક પ્રભાવ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો.

પ્રવાસ દરમિયાન, જેમાં શિકાગો, એટલાન્ટા અને ઉર્બનાનો સમાવેશ થતો હતો, કૃષ્ણમૂર્તિએ સ્થાનિક વેપારી માલિકો, કૃષિ અગ્રણીઓ અને કામદારો પાસેથી ટેરિફમાં વધારાને કારણે આર્થિક તાણ વિશે સીધી વાત સાંભળી હતી.વધતા ઉત્પાદન ખર્ચથી માંડીને નફાના માર્જિનમાં ઘટાડા સુધી, ઘણા લોકોએ તેમના આર્થિક ભવિષ્ય વિશે ઊંડી ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી.

કૃષ્ણમૂર્તિએ કહ્યું, "પછી ભલે તે પારિવારિક ફાર્મ હોય, પડોશી કોમ્બુચા બ્રુઅરી હોય અથવા સ્થાનિક ઉત્પાદન વિતરક હોય, ઇલિનોઇસના વ્યવસાયો અને કામ કરતા પરિવારો ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના અવિચારી ટેરિફ યુદ્ધ માટે જવાબદાર છે.
"આ ટેરિફ મહેનતુ પરિવારો અને નાના ઉદ્યોગો પર છુપાયેલો કર છે, અને તેઓ પહેલેથી જ આપણા અર્થતંત્રને વાસ્તવિક નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે.ઇલિનોઇસવાસીઓએ ટ્રમ્પના સ્વ-લાદવામાં આવેલા આર્થિક ઘા માટે કિંમત ચૂકવવી ન જોઈએ.હવે આ ટેરિફને સમાપ્ત કરવાનો સમય આવી ગયો છે ", તેમણે ઉમેર્યું.

આ પ્રવાસની શરૂઆત શિકાગોમાં ટેસ્ટા પ્રોડ્યુસ ખાતે થઈ હતી, જ્યાં કૃષ્ણમૂર્તિ સીઇઓ પીટર ટેસ્ટા અને સ્મોલ બિઝનેસ એડવોકેસી કાઉન્સિલ (એસબીએસી) ના સભ્યોને મળ્યા હતા

બેઠકમાં, નાના વેપારી નેતાઓએ વિગતવાર જણાવ્યું હતું કે કેવી રીતે વધતા આયાત ખર્ચથી માર્જિનમાં ઘટાડો થયો છે અને પુરવઠા સાંકળમાં અસ્થિરતા આવી છે.એસ. બી. એ. સી. ના પ્રમુખ ઇલિયટ રિચાર્ડસને નાના ઉદ્યોગો સામે ઊભા થયેલા પડકારો પર ભાર મૂક્યો હતો.

રિચાર્ડસન કહે છે, "આપણા અર્થતંત્રને આગળ ધપાવતા ઘણા નાના ઉદ્યોગો ટેરિફ અને વેપાર નીતિઓ બદલવાની અનિશ્ચિતતાથી હચમચી ગયા છે."નાના વ્યવસાયોને વધતા ખર્ચ, ઘટતા માર્જિન અને વિક્ષેપિત પુરવઠા સાંકળની સંભાવનાનો સામનો કરવો પડે છે.તેમની પાસે અચાનક અને વારંવાર દબાણ કરવા માટે સંસાધનો નથી, જેનાથી નાના વેપારી સમુદાય માટે પારદર્શિતા અને નિશ્ચિતતા એટલી મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે.

કૉંગ્રેસમેનનો બીજો સ્ટોપ એટલાન્ટા, ઇલિનોઇસમાં કિન્ડ્રેડ ફાર્મ્સ હતો, જ્યાં તેઓ રાજ્યના 200 અબજ ડોલરના કૃષિ ક્ષેત્રને ખાસ કરીને સખત ફટકો પડ્યો છે તેવા પ્રતિક્રિયાત્મક ટેરિફ સાથે ઝઝૂમી રહેલા ખેડૂતોની સાથે ઊભા હતા.ઇલિનોઇસ સોયાબીન અને મકાઈના ઉત્પાદન માટે ટોચના રાજ્યોમાં સ્થાન ધરાવે છે-બે ઉદ્યોગો જે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના વેપાર યુદ્ધ દરમિયાન ચીનના જવાબી ટેરિફ દ્વારા સૌથી વધુ અસરગ્રસ્ત હતા.

અંતે, કૃષ્ણમૂર્તિએ ઉર્બાના ખાતે ક્લાઉડ માઉન્ટેન કોમ્બુચા બ્રુઅરીની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યાં સ્થાનિક ઉદ્યોગસાહસિકોએ કાચા માલ અને પેકેજિંગના ઊંચા ખર્ચને કારણે ઉભી થતી વધતી મુશ્કેલીઓ વિશે વાત કરી હતી.

આર્થિક વિશ્લેષણને ટાંકીને કૃષ્ણમૂર્તિએ ચેતવણી આપી હતી કે ટ્રમ્પના નવા ટેરિફથી સરેરાશ ઇલિનોઇસના પરિવારોને વાર્ષિક ઓછામાં ઓછા 4,400 ડોલરનો ખર્ચ થઈ શકે છે, જ્યારે 44 ટકા નાના ઉદ્યોગો પહેલાથી જ આવકના નુકસાન માટે તૈયાર છે.

મૂડીઝ એનાલિટિક્સ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક અભ્યાસમાં અગાઉ એવો અંદાજ લગાવવામાં આવ્યો હતો કે ટ્રમ્પના ટેરિફનો રાષ્ટ્રવ્યાપી ખર્ચ દર વર્ષે ઘર દીઠ 1,000 ડોલરની ટોચ પર છે, જેમાં નાના ઉદ્યોગો ખર્ચમાં વધારો કરવાની તેમની મર્યાદિત ક્ષમતાને કારણે અપ્રમાણસર બોજો સહન કરે છે.

કૃષ્ણમૂર્તિએ કહ્યું, "ઇલિનોઇસના લોકો એવા અર્થતંત્રના હકદાર છે જે તેમના માટે કામ કરે, એવું નહીં કે જે તેમને ઊંચા ભાવ અને નોકરી ગુમાવવાની સજા આપે".