કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ / Courtesy photo

કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ (ડી-આઈએલ)એ મેડિકેડ અને સપ્લીમેન્ટલ ન્યુટ્રિશન એસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ (SNAP) જેવા આવશ્યક સામાજિક સુરક્ષા નેટવર્ક કાર્યક્રમોના નાણાંમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવાના રિપબ્લિકન પ્રયાસોની સખત નિંદા કરી.

હેલ્થ કેર અને ફાઈનાન્શિયલ સર્વિસીસ પરની હાઉસ ઓવરસાઈટ સબકમિટીની સુનાવણી દરમિયાન, કૃષ્ણમૂર્તિએ કોંગ્રેસના રિપબ્લિકન અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા મેડિકેડ અને SNAPમાં $1.1 ટ્રિલિયનથી વધુના ઘટાડાની હિમાયત કરતા તાજેતરના પ્રસ્તાવોની તીવ્ર ટીકા કરી.  

તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે આવા ઘટાડાથી સંવેદનશીલ વસ્તી પર અસમાન અસર થશે, જેના કારણે લાખો અમેરિકનો—અને ઇલિનોઇસના ઘણા લોકો—હેલ્થકેર અને ખાદ્ય સહાયથી વંચિત રહેશે.  

“આ જીવનદાયી મહત્વની યોજનાઓના બજેટમાં કાપ મૂકવાથી બિનકાર્યક્ષમતા જાદુઈ રીતે દૂર થશે નહીં,” કૃષ્ણમૂર્તિએ તેમના પ્રારંભિક નિવેદનમાં જણાવ્યું. “તેનાથી અમારા મતદારોને વાસ્તવિક અને તાત્કાલિક નુકસાન થશે, પછી ભલે તેઓ રેડ સ્ટેટ્સમાં રહેતા હોય કે બ્લૂ સ્ટેટ્સમાં.”  

તેમણે ચેતવણી આપી કે આવા ઘટાડાથી ગંભીર પરિણામો આવશે, અને કહ્યું, “બાળકો ભૂખ્યા સૂઈ જશે. વૃદ્ધો જીવન બચાવતી દવાઓ છોડી દેશે. મહેનતુ પરિવારો... ભાડું ચૂકવવા અને ટેબલ પર ખોરાક મૂકવા વચ્ચે દુ:ખદાયી પસંદગીનો સામનો કરશે.”  

સબકમિટીના રેન્કિંગ મેમ્બર કૃષ્ણમૂર્તિએ વ્યક્તિગત અનુભવો શેર કરતાં જણાવ્યું કે જ્યારે તેઓ માત્ર ચાર મહિનાના હતા ત્યારે તેમનો પરિવાર અમેરિકામાં સ્થળાંતર કર્યો ત્યારે હાઉસિંગ સહાય અને ફૂડ સ્ટેમ્પ્સ પર નિર્ભર હતો.  

“આ કાર્યક્રમોએ મારા માતા-પિતાને ટેકો આપ્યો જ્યાં સુધી મારા પિતાને ઇલિનોઇસના પિઓરિયામાં ઉત્તમ નોકરી ન મળી,” તેમણે જણાવ્યું. “મારા માતા-પિતાએ અમેરિકન ડ્રીમને સાકાર કર્યું, અને તેમણે તેને ક્યારેય હળવાશથી લીધું નહીં. હું પણ નથી લેતો.”  

સુનાવણી દરમિયાન, કૃષ્ણમૂર્તિએ રિપબ્લિકન સાક્ષીઓ, જેમાં ભૂતપૂર્વ હાઉસિંગ અને અર્બન ડેવલપમેન્ટ સેક્રેટરી બેન કાર્સનનો સમાવેશ થાય છે, તેમની જુબાનીને પડકારી. તેમણે ગરીબી વિરોધી કાર્યક્રમો વિશે નકારાત્મક વર્ણનોને પ્રોત્સાહન આપવા બદલ કાર્સનની ટીકા કરી અને તેમના એક ભૂતકાળના નિવેદનને હાઈલાઈટ કર્યું જેમાં કાર્સને એફોર્ડેબલ કેર એક્ટ (ACA)ને “ગુલામી પછી આ રાષ્ટ્રમાં થયેલી સૌથી ખરાબ ઘટના” ગણાવ્યો હતો. કૃષ્ણમૂર્તિએ જવાબમાં નોંધ્યું કે ACAએ 65 મિલિયન અમેરિકનોને હેલ્થકેર પ્રવેશ પૂરો પાડ્યો છે.  

વધુમાં, કૃષ્ણમૂર્તિએ સામાજિક કાર્યક્રમોમાં ઘટાડાની હિમાયત કરવા અને મોટા કોર્પોરેશનો માટે નોંધપાત્ર ટેક્સ બ્રેક્સ અને સબસિડીનું સમર્થન કરવા વચ્ચેની વિસંગતતા દર્શાવી. તેમણે કેટો ઈન્સ્ટિટ્યૂટના અભ્યાસનો ઉલ્લેખ કર્યો જે દર્શાવે છે કે કોર્પોરેટ વેલ્ફેરથી ફેડરલ સરકારને વાર્ષિક $181 બિલિયનનો ખર્ચ થાય છે અને વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલના એક લેખનો ઉલ્લેખ કર્યો જેમાં અંદાજવામાં આવ્યું છે કે ટ્રમ્પ વહીવટ દરમિયાન લાદવામાં આવેલા ટેરિફથી અમેરિકન પરિવારોને વાર્ષિક ઓછામાં ઓછું $2,100નો ખર્ચ થયો, જેનાથી ઘરેલું આવક 2.1 ટકા ઘટી.