U.S. ના ડેપ્યુટી સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ રિચાર્ડ આર. વર્મા. / Courtesy Photo

U.S. ના ડેપ્યુટી સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ ફોર મેનેજમેન્ટ એન્ડ રિસોર્સિસ, રિચાર્ડ આર. વર્મા, જાન્યુઆરી 20 ના રોજ રાષ્ટ્રપતિ-ચૂંટાયેલા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ઉદ્ઘાટન પહેલાં વિદેશ પ્રવાસ પર નીકળ્યા છે. વર્માના પ્રવાસ, જે જાન્યુઆરી 7 થી 11 સુધી ચાલશે, તેમાં અલ્બેનિયા, કોસોવો અને સર્બિયાની મુલાકાતોનો સમાવેશ થાય છે.

અલ્બેનિયાના તિરાના પહોંચ્યા બાદ વર્મા દેશની લોકશાહી પ્રગતિ, સંરક્ષણ ક્ષમતાઓ અને અમેરિકા સાથે આર્થિક સંબંધોને મજબૂત કરવાના પ્રયાસો અંગે ચર્ચા કરશે. તેઓ અફઘાન સાથીઓને સતત સમર્થન આપવા બદલ અલ્બેનિયન સરકારનો પણ આભાર માને તેવી અપેક્ષા છે.

કોસોવોમાં, વર્માનો એજન્ડા યુરોપિયન યુનિયન-સુવિધાયુક્ત સંવાદ દ્વારા સર્બિયા સાથે કોસોવોના સંબંધોને સામાન્ય બનાવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, તેમજ શાસન, કાયદાના શાસનને મજબૂત બનાવશે અને આર્થિક વિકાસને પ્રોત્સાહન આપશે. કોસોવોના નાગરિકો માટે ઊર્જા સુરક્ષા એ ટેબલ પરનો બીજો મુખ્ય મુદ્દો છે. વર્મા યુક્રેનને સતત સમર્થન આપવા અને અફઘાન શરણાર્થીઓને મદદ કરવા બદલ કોસોવો સરકારનો પણ આભાર વ્યક્ત કરશે.

વર્માની સર્બિયાની મુલાકાત યુ. એસ.-સર્બિયાની વધતી વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી પર ભાર મૂકે છે, ખાસ કરીને ઊર્જા અને અન્ય આર્થિક મુદ્દાઓના ક્ષેત્રોમાં. નાયબ સચિવ યુરોપિયન સંસ્થાઓમાં સર્બિયાના એકીકરણ, કોસોવો સાથેના તેના સંબંધોને સામાન્ય બનાવવા અને કાયદાના શાસનને વધારવા માટે સમર્થન આપશે. તેઓ યુ. એસ.-સર્બિયા વચ્ચે લશ્કરી અને સુરક્ષા સહકાર અંગે પણ ચર્ચા કરશે.

પોતાની યાત્રા દરમિયાન વર્મા પશ્ચિમી બાલ્કનના દેશોને ટેકો આપવા માટે અમેરિકાની પ્રતિબદ્ધતાની પુષ્ટિ કરશે કારણ કે તેઓ યુરો-એટલાન્ટિક એકીકરણ અને પ્રાદેશિક સહકાર વધારવા માટે કામ કરી રહ્યા છે.

1968 માં ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ માતાપિતામાં જન્મેલા, રિચાર્ડ વર્મા U.S. સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ રેન્કિંગ ધરાવતા ભારતીય અમેરિકન છે. તેમણે U.S. તરીકે સેવા આપી હતી. જાન્યુઆરી 2015 થી જાન્યુઆરી 2017 સુધી ભારતમાં રાજદૂત.

વર્માના શૈક્ષણિક પ્રમાણપત્રોમાં B.S. નો સમાવેશ થાય છે. લેહ યુનિવર્સિટી, જે. ડી. (J.D.) અમેરિકન યુનિવર્સિટીમાંથી, જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટી લૉ સેન્ટરમાંથી LLM, અને Ph.D. જ્યોર્જટાઉન યુનિવર્સિટીમાંથી. તે યુ. એસ. (U.S.) મુત્સદ્દીગીરીમાં એક પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિ છે, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ભારત બંને સાથે ગાઢ સંબંધો ધરાવે છે.