30 જુલાઈના રોજ સેનેટમાં પ્રારંભિક પ્રાર્થના કરીને, ઝેડે અમેરિકામાં વિવિધ ધર્મો વચ્ચે સમજણને પ્રોત્સાહન આપવાના તેમના મિશન તરફ ધ્યાન દોર્યું. / Screengrab from C-Span video.

અમેરિકાના 44 રાજ્યો અને કેનેડાની વિધાનસભાઓમાં 312 હિંદુ પ્રાર્થનાઓ વાંચી ચૂકેલા હિંદુ રાજનેતા રાજન ઝેડે ગયા મહિને વોશિંગ્ટન ડીસીમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેનેટમાં બીજી વખત પ્રારંભિક પ્રાર્થના કરી હતી.

જુલાઈ 2007 માં તે એક નિર્ણાયક ક્ષણ હતી જ્યારે યુનિવર્સલ સોસાયટી ઓફ હિંદુ ધર્મના પ્રમુખ ઝેડે પ્રથમ વખત યુ. એસ. સેનેટ ખોલ્યું હતું. સેનેટના બહુમતી નેતા હેરી રીડના આમંત્રણ પર આ સન્માન મેળવનાર તેઓ પ્રથમ હિંદુ પાદરી બન્યા હતા. કમનસીબે, ત્રણ ખ્રિસ્તી પ્રદર્શનકારીઓએ ઝેડમાં વિક્ષેપ પાડ્યો હતો, જેનો મીડિયા દ્વારા વ્યાપક અહેવાલ આપવામાં આવ્યો હતો.

આ વખતે, કેસરિયો ઝભ્ભો, રુદ્રાક્ષની માળા અને કપાળ પર ધાર્મિક નિશાન પહેરીને, ઝેડે વૈદિક ગ્રંથોમાંથી છંદોને અંગ્રેજીમાં અનુવાદિત કરીને માનવતા માટે ગહન સંદેશ આપ્યો હતો."આપણે પરમ દેવતાના દિવ્ય ગૌરવ પર ધ્યાન આપીએ છીએ જે પૃથ્વીના હૃદયની અંદર, આકાશના જીવનની અંદર, સ્વર્ગના આત્માની અંદર છે. તે આપણા મનને ઉત્તેજિત કરે અને પ્રકાશિત કરે, આપણને અવાસ્તવિકથી વાસ્તવિક તરફ, અંધકારથી પ્રકાશ તરફ અને મૃત્યુથી અમરત્વ તરફ દોરી જાય. ચાલો આપણે સતત વિશ્વના કલ્યાણની સેવા કરવાનો પ્રયાસ કરીએ. નિઃસ્વાર્થ પ્રત્યેની ભક્તિ દ્વારા, વ્યક્તિ જીવનનું સર્વોચ્ચ લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરે છે ", તેમ તેમણે સત્તાવાર કોંગ્રેસનલ ચેનલ સી-સ્પાન દ્વારા નોંધાવ્યા મુજબ જણાવ્યું હતું.

નેવાડાના સેનેટર કેથરિન કોર્ટેઝ માસ્ટોએ યુ. એસ. સેનેટમાં 2007ની ઐતિહાસિક હિન્દુ પ્રાર્થના અને બે દાયકા સુધી આધ્યાત્મિક નેતૃત્વની નોંધ લેતા રાજન ઝેડની પ્રશંસા કરી હતી. / Screengrabs from C-Span video.

નેવાડાના સેનેટર કેથરિન કોર્ટેઝ માસ્ટોએ તેમના ભાષણમાં મહેમાન પાદરી રાજન ઝેડને માન્યતા આપી હતી, જેમાં તેમના નોંધપાત્ર યોગદાન પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો. "ઝેડ નેવાડાના રેનોમાં હિન્દુ સમુદાયના ધાર્મિક નેતા છે અને તેમણે વિશ્વભરમાંથી મુદ્દાઓ ઉઠાવ્યા છે". તેણીએ આગળ કહ્યું કે તે નેવાડા ઇન્ટરફેથ એસોસિએશનનો સક્રિય સભ્ય છે.

ઝેડે ધાર્મિક સર્વસમાવેશકતાને પ્રોત્સાહન આપવા અને આંતરધર્મીય સંવાદમાં જોડાવાના તેમના અભૂતપૂર્વ કાર્ય માટે માન્યતા મેળવી છે, જેણે વિવિધ ધર્મોના લોકોમાં પરસ્પર સમજણ અને આદર વધારવામાં મદદ કરી છે. વીસ વર્ષ સુધી તેમની અતૂટ પ્રતિબદ્ધતા માટે તેમને વર્લ્ડ ઇન્ટરફેથ લીડર એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે.

તેમના ઘણા પુરસ્કારોમાં, તેઓ ઇન્ટરફેથ પીસ પ્રોજેક્ટના સલાહકાર મંડળમાં સેવા આપે છે, ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ દ્વારા ધર્મ પર પ્રતિષ્ઠિત ઇન્ટરેક્ટિવ વાતચીત 'ઓન ફેઇથ' માટે પેનલિસ્ટ રહ્યા છે, અને 13 વર્ષથી વધુ સમયથી ગેનેટ પ્રકાશનમાં સાપ્તાહિક મલ્ટી-ફેઇથ પેનલ, 'ફેઇથ ફોરમ' નું નિર્માણ કર્યું છે.

હિંદુ ધર્મ વિશ્વનો સૌથી જૂનો અને ત્રીજો સૌથી મોટો ધર્મ છે અને તેના 1.2 અબજ અનુયાયીઓ છે. અમેરિકામાં લગભગ 30 લાખ હિંદુઓ છે.

પેહલા ALotusInTheMud.com એક સુખાકારી અને આધ્યાત્મિકતા વેબ મેગેઝિન પર પ્રકાશીત થઇ ચૂક્યું છે.