હ્યુસ્ટનમાં બેરિલ વાવાઝોડાના પરિણામે પૂરગ્રસ્ત વિસ્તારનો ડ્રોન વ્યુ. / REUTERS

8 જુલાઈ, 2024ના રોજ, શ્રેણી 1ના ચક્રવાત બેરિલએ ટેક્સાસ પર તેનો પ્રકોપ ફેલાવ્યો, ખાસ કરીને હ્યુસ્ટન અને તેની આસપાસના વિસ્તારોને વિનાશક બનાવ્યું. 80 થી 100 માઇલ પ્રતિ કલાકની વચ્ચે પવનની ગતિ સાથે, બેરિલ વ્યાપક વિનાશ પાછળ છોડી ગયો, જેના કારણે નોંધપાત્ર સંપત્તિને નુકસાન થયું અને પ્રદેશના વિદ્યુત માળખાને અપંગ બનાવી દીધું. 2 મિલિયનથી વધુ રહેવાસીઓ અંધકારમાં ડૂબી ગયા હતા, જુલાઈની ભારે ગરમી અને વીજળી વિના ગૂંગળામણભર્યા ભેજનો સામનો કરવો પડ્યો હતો-જીવન માટે જોખમી પરિસ્થિતિ. સમારકામ કર્મચારીઓ અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોમાં વીજળી અને જોડાણ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કેટલાક દિવસોનો અંદાજ કાઢે છે.

આ મુશ્કેલ સમયમાં, હ્યુસ્ટનમાં ભારતીય સમુદાય આશા અને સ્થિતિસ્થાપકતાના દીવાદાંડી તરીકે ઉભરી આવ્યો છે, જે માત્ર સાથી ભારતીયોને જ નહીં પરંતુ વ્યાપક અમેરિકન સમુદાયને પણ નિર્ણાયક સહાય પૂરી પાડે છે. તેમના પ્રયાસોએ એકતા અને કરુણાની સાચી ભાવનાનું પ્રદર્શન કર્યું છે, જે ફરી એકવાર સાબિત કરે છે કે પ્રતિકૂળતાનો સામનો કરતી વખતે માનવતાની જીત થાય છે.

સેવા ઇન્ટરનેશનલ, જે માનવતાવાદી કાર્યો માટે તેના સમર્પણ માટે જાણીતું છે, તે બેરિલ જમીન સાથે સંપર્કમાં આવ્યું તે પહેલાં પણ રાહત પ્રયાસોમાં મોખરે હતું. તોફાનની અસરની ધારણા રાખીને, સેવા ઇન્ટરનેશનલએ સમુદાય સાથે સક્રિયપણે વાતચીત કરી હતી અને કોઈપણ બિન-તબીબી જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે તૈયાર રહેવાની ખાતરી આપી હતી. તેઓએ પ્રાદેશિક સંસ્થાઓ અને પ્રથમ પ્રતિભાવ આપનારાઓ સાથે સંકલન કર્યું, ઝડપથી હેલ્પલાઈન સ્થાપિત કરી અને સંસાધનો એકત્ર કર્યા.

રેડ ક્રોસ સાથે સહયોગ કરીને, સેવા ઇન્ટરનેશનલ 200 થી વધુ ડિનર પેક વરિષ્ઠ વસવાટ કરો છો સુવિધામાં પહોંચાડે છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે રહેવાસીઓને ખૂબ જરૂરી નિર્વાહ મળે.

BAPS ચેરિટીઝના સ્વયંસેવકો ફોર્ટ બેન્ડ કાઉન્ટીના તોફાનગ્રસ્ત વિસ્તારમાં સેવા આપવા માટે એક થયા હતા. ગરમ ભોજનની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને ઓળખીને, તેઓએ ગરમ પિઝા તૈયાર કરીને સ્ટેફોર્ડ અને સુગરલેન્ડ પોલીસ વિભાગો સહિત ફોર્ટ બેન્ડ ઇમર્જન્સી રિસ્પોન્સ સેન્ટર્સમાં પહોંચાડ્યા હતા. હ્યુસ્ટનમાં સ્થાનિક બીએપીએસ શ્રી સ્વામિનારાયણ મંદિરમાં 600થી વધુ લોકોને બપોરના અને રાત્રિભોજન દરમિયાન ગરમ ભોજન પીરસવામાં આવ્યું હતું. જનરેટર પર ચાલતા હોવા છતાં, ગરમીની લહેરમાંથી રાહત આપવા માટે BAPS ઠંડક કેન્દ્રોનું સંચાલન કરી રહ્યું છે. સ્વયંસેવક જળધિ પટેલ કહે છે, "અમે તમામ રહેવાસીઓ અને અધિકારીઓ સાથે એકતામાં ઊભા છીએ જેઓ તોફાન પછી પુનઃપ્રાપ્ત કરવા અને પુનઃનિર્માણ માટે કામ કરી રહ્યા છે".

ઇસ્કોન હ્યુસ્ટને વાવાઝોડાના પરિણામોમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. ગોવિંદાની રેસ્ટોરન્ટનો લાભ ઉઠાવતા, ઇસ્કોને સોમવાર અને મંગળવારે સ્થાનિક પડોશીઓ અને મોટા પ્રમાણમાં સમુદાયને 300 થી વધુ મફત શાકાહારી ભોજન પીરસ્યું હતું. પાવર આઉટેજ હોવા છતાં, ઇસ્કોન જનરેટર પર ચાલી રહ્યું છે અને સવારે 4:30 થી રાત્રે 9:30 વાગ્યા સુધી તેના દરવાજા ખોલી દીધા છે, જે તોફાનથી અસરગ્રસ્ત લોકો માટે ઠંડી અને સલામત સ્થળ પ્રદાન કરે છે.

વડતાલ ધામ હ્યુસ્ટને જરૂરિયાતમંદ લોકોને શાકાહારી ટિફિન સેવા અને પ્રસાદ (રાત્રિભોજન) આપીને તેની સેવાઓનો વિસ્તાર કર્યો હતો. તેમના સમર્થનથી એ સુનિશ્ચિત થયું કે આ કટોકટી દરમિયાન ઘણાને પૌષ્ટિક ભોજન મળી શકે, જેનાથી અસરગ્રસ્ત પરિવારોમાં સામાન્ય સ્થિતિ આવી.

વીજળી અને કનેક્ટિવિટીની નિર્ણાયક જરૂરિયાતને સમજીને, VPSS એ બપોરે 8:00 વાગ્યા સુધી વલ્લભ હોલ ખોલ્યો, જે ઘરમાં વીજળી વિનાના લોકો માટે લાઇટ અને ઇન્ટરનેટ એક્સેસ સાથે વાતાનુકૂલિત જગ્યા પૂરી પાડે છે. વી. પી. એસ. એસ. એ સાંજે 6:00 વાગ્યાની આસપાસ સાત્વિક રાત્રિભોજનનું પણ આયોજન કર્યું હતું, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે આશ્રય માંગનાર દરેક વ્યક્તિ તંદુરસ્ત ભોજનનો આનંદ માણી શકે.

ગ્રેટર હ્યુસ્ટનના યંગ હિન્દુઓના પ્રમુખ સુશ્રી હરિપ્રિય સુંદરે હિંદુ યુવાનોના જબરજસ્ત સમર્થન પર આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું. જરૂરિયાતના આ મુશ્કેલ સમયમાં સમુદાયને મદદ કરવા માટે યુવાનોની તૈયારી અને ઇચ્છાની નોંધ લેતા તેમણે કહ્યું, "તે મારી અપેક્ષાઓને પણ વટાવી ગઈ છે". મોટાભાગના સ્વયંસેવકો કે જેઓ સંપૂર્ણ સમયની નોકરીઓ કરવામાં મદદ કરવા માટે એકઠા થયા હતા, તેમ છતાં જરૂરિયાતમંદ સાથી માણસોને મદદ કરવાના તેમના જુસ્સાએ તેમને મદદ કરવા માટે બહાર લાવ્યા. આ સંસ્થાઓના સામૂહિક પ્રયાસો હ્યુસ્ટનમાં ભારતીય સમુદાયની અવિશ્વસનીય શક્તિ અને ઉદારતાને પ્રકાશિત કરે છે. તેમનો ઝડપી અને વ્યાપક પ્રતિસાદ અગણિત વ્યક્તિઓની પીડાને દૂર કરવામાં સહાયક રહ્યો છે, જે સમુદાયની સેવા અને એકતા પ્રત્યેની અતૂટ પ્રતિબદ્ધતાની પુષ્ટિ કરે છે.

કટોકટીની આ ક્ષણોમાં, દયા અને કરુણાના આવા કૃત્યોના સાક્ષી બનવું હૃદયસ્પર્શી છે. બેરિલ વાવાઝોડાને ભારતીય સમુદાયનો પ્રતિસાદ એકતા, ધર્મની શક્તિ અને મદદનો હાથ લંબાવવાની ઊંડી અસરની પ્રેરણાદાયી યાદ અપાવે છે.