ડોક્ટરલ વિદ્યાર્થી નિવેદિતા કલવકોંડા / University of Washington

યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટન (UW) ઇલેક્ટ્રિકલ અને કમ્પ્યુટર એન્જિનિયરિંગ (ECE) ની ડોક્ટરલ વિદ્યાર્થી નિવેદિતા કલવકોંડા ન્યુરોસર્જિકલ પ્રક્રિયાઓ દરમિયાન સર્જનોને મદદ કરવા માટે એક બુદ્ધિશાળી રોબોટ વિકસાવવાના પ્રયાસોનું નેતૃત્વ કરી રહી છે. 

વિજ્ઞાન સાહિત્ય અને તેના ભારતીય ન્યુરોસર્જન પિતાની તબીબી પ્રેક્ટિસથી પ્રેરિત, ચેન્નાઈના વતની કલાવકોંડાનું કાર્ય રોબોટિક્સ, આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (AI) અને આરોગ્યસંભાળ નવીનીકરણ માટે માનવ-કેન્દ્રિત અભિગમને મિશ્રિત કરે છે. 

પ્રોફેસર બ્લેક હેનાફોર્ડના માર્ગદર્શન હેઠળ યુડબ્લ્યુ બાયોરોબોટિક્સ લેબમાં વિકસાવવામાં આવેલો આ પ્રોજેક્ટ રોબોટિક સહાયક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે સર્જનના વર્તનને અનુરૂપ સર્જીકલ ક્ષેત્રોને સક્શન સાથે સાફ કરવા જેવા સહાયક કાર્યો કરે છે. આ નવીનતા 1-2 સેન્ટિમીટરના સાંકડા સર્જિકલ ક્ષેત્રમાં ચોકસાઇ સુનિશ્ચિત કરવા માટે અનુકૂલનશીલ AI લર્નિંગ મોડેલ્સ અને પ્રક્ષેપવક્રની આગાહીનો લાભ લે છે. 

આ એક ખૂબ જ લોકો કેન્દ્રિત સમસ્યા છે. જો આપણે ફક્ત ઇજનેરી માનસિકતા સાથે જ તેનો સંપર્ક કરીશું, તો આપણે જે મદદરૂપ થશે તેના માટે અનુકૂલન કરી શકીશું નહીં ", કલવકોંડાએ કહ્યું. "હું દ્રઢપણે માનું છું કે આપણે ઇજનેરી પરિપ્રેક્ષ્ય સાથે માનવ-કેન્દ્રિત સમજણ વિકસાવવી પડશે". 

સંશોધનની વ્યાપક અસરો છે, જે સંભવિત રીતે ઓર્થોપેડિક્સ, સ્ત્રીરોગવિજ્ઞાન અને કાર્ડિયાક સર્જરી જેવા અન્ય શસ્ત્રક્રિયાના ક્ષેત્રોને લાભ આપે છે. કલવકોંડાનો અભિગમ સ્વ-ડ્રાઇવિંગ કાર અને રોબોટિક હોમ આસિસ્ટન્ટ સહિત બિન-તબીબી તકનીકો સુધી પણ વિસ્તારી શકે છે. તેણીનો અંદાજ છે કે તેના પ્રોટોટાઇપનું 7-10 વર્ષમાં વ્યાપારીકરણ થઈ શકે છે, જે ઓછા સંસાધનો અને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં નિર્ણાયક જરૂરિયાતોને સંબોધિત કરે છે. 

મે 2024માં ઉત્કૃષ્ટ ડોક્ટરલ વિદ્યાર્થી માટે પ્રતિષ્ઠિત યાંગ પુરસ્કાર સહિત અનેક પુરસ્કારો દ્વારા કલવકોંડાના યોગદાનને માન્યતા આપવામાં આવી છે. આ પુરસ્કાર, જે ઇલેક્ટ્રિકલ અને કમ્પ્યુટર એન્જિનિયરિંગમાં અસાધારણ સંશોધનને પ્રકાશિત કરે છે, તે વિભાગમાં સહયોગને પ્રોત્સાહન આપવામાં તેમના નવીન કાર્ય અને નેતૃત્વને રેખાંકિત કરે છે. 

"નિવી વર્ચ્યુઅલ રિયાલિટી પ્રોગ્રામિંગમાં રોમાંચક પૃષ્ઠભૂમિ સાથે યુડબ્લ્યુમાં આવ્યા હતા. તેમનો શોધ નિબંધ ન્યુરોસર્જરી માટે સ્વાયત્ત રોબોટિક સહાયકની તેમની મહત્વાકાંક્ષી દ્રષ્ટિ રજૂ કરે છે ", હેનાફોર્ડે જણાવ્યું હતું. "હું સંપૂર્ણ અપેક્ષા રાખું છું કે તેમનું કાર્ય એક નવું પેટાક્ષેત્ર, સર્જિકલ માનવ-રોબોટ ક્રિયાપ્રતિક્રિયા શરૂ કરવામાં મદદ કરશે". 

કલવકોંડાની શૈક્ષણિક સફર ભારતના કોઇમ્બતુરમાં અમૃતા સ્કૂલ ઓફ એન્જિનિયરિંગથી શરૂ થઈ હતી, જ્યાં તેમણે 2014માં ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને કોમ્યુનિકેશન્સ એન્જિનિયરિંગમાં સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવી હતી. ત્યારબાદ તેમણે ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી મદ્રાસમાં સર્જીકલ રોબોટિક્સ પર કામ કરીને સંશોધન કર્યું. હેનાફોર્ડ દ્વારા સંશોધનનો સામનો કર્યા પછી તબીબી રોબોટિક્સમાં તેમનો રસ વધ્યો, જેના કારણે તેઓ યુડબ્લ્યુ ઇસીઈમાં અદ્યતન અભ્યાસ કરવા તરફ દોરી ગયા, જ્યાં તેમણે 2017 માં તેમની માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી અને 2025 ની શરૂઆતમાં તેમની ડોક્ટરેટની પદવી પૂર્ણ કરવાના માર્ગ પર છે.