Indian Players / Google

પ્રવાસી ભારતીય દિવસ

ભારતમાં દર વર્ષે નવમી જાન્યુઆરીના દિવસે ‘પ્રવાસી ભારતીય દિવસ’ની ઉજવણી કરવામાં આવે છે. પ્રવાસી ભારતીય દિનની ઉજવણી માટે નવમી જાન્યુઆરીની પસંદગી એટલા માટે કરવામાં આવી હતી કારણ કે આ જ દિવસે વર્ષ 1915માં ભારતના રાષ્ટ્રપિતા મહાત્મા ગાંધી દક્ષિણ આફ્રિકાથી સ્વદેશ પરત ફર્યા હતા. આ જ દિવસને ભારતના સ્વાતંત્ર્ય જંગમાં મહાત્મા ગાંધીના આગમનના દિવસ તરીકે ગણવામાં આવે છે. 2003 થી દર વર્ષે 9 જાન્યુઆરીને પ્રવાસી ભારતીય દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે

વર્ષ 1984 સામાન્ય રીતે પંજાબી સમુદાય અને ખાસ કરીને શીખ સમુદાય માટે ઉથલપાથલનું વર્ષ રહ્યું હોત. પંજાબ અને રાષ્ટ્રીય રાજધાની દિલ્હીમાં જ નહીં પરંતુ અન્યત્ર પણ પંજાબી સમુદાયને હચમચાવી નાખનાર કાયર અને દુ:ખદ ઘટનાઓને પાછળ છોડવી કોઈના માટે સરળ રહેશે નહીં.

એક સમયે જ્યારે પંજાબી સમુદાય નિરાશામાં હતો, ત્યારે બે વિદેશી પંજાબીઓ, એલેક્સી સિંહ ગ્રેવાલ અને કુલબીર સિંહ ભૌરા, સમુદાય કેટલો ઉદ્યોગસાહસિક છે તે બતાવીને વિશ્વને આશા બંધાવી. ઓલિમ્પિક મેડલ જીતનાર પ્રથમ વિદેશી ભારતીય તરીકે તે ઈતિહાસમાં ઊતર્યો એટલું જ નહીં, તેણે એક નવો ટ્રેન્ડ પણ સેટ કર્યો જે ત્યારથી સખત મહેનત કરતા NRI સમુદાય દ્વારા જાળવી રાખવામાં આવ્યો છે.

તેની બહાદુરીએ તેને 'બ્રાન્ડ ઈન્ડિયા'ના શુભારંભ તરીકે વર્ણવતા એક નવો અધ્યાય લખ્યો. 2016 સમાપ્ત થાય તે પહેલાં, અન્ય NRI રાજીવ રામે રિયો ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં ઓલિમ્પિક મેડલ (સિલ્વર) જીતીને બ્રાન્ડ ઇન્ડિયાની જ્યોતને જીવંત રાખી હતી.

વિદેશી ભારતીય ખેલાડીઓ પણ સન્માનને પાત્ર

ભારતીય ડાયસ્પોરાના યોગદાનને ઓછું આંકી શકાય નહીં કારણ કે તેણે સમકાલીન રમતગમતની દુનિયામાં આ ખેલાડીઓએ ઘણા લોકોના દિલ જીતી લીધા છે. ડિસેમ્બરમાં, જ્યારે કેનેડિયન ફીલ્ડ હોકી ટીમ કુઆલાલુમ્પુરમાં 13મા જુનિયર વર્લ્ડ કપમાં રમવા ગઈ ત્યારે તેના 11 સભ્યો ભારતીય મૂળના હતા. તે ટીમમાં જ્યોત સિદ્ધુ, લિટન ડિસૂઝા, જુલિયસ ડિસૂઝા, અરમાન બાગરી, ગૌરવ ઘાઈ, રોબિન થિંડ, રવપ્રીત ગિલ, સતપ્રીત ધડ્ડા, અર્જુન ચીમા, મંસોરવર સિદ્ધુ અને જોશુઆ મિરાન્ડા હતા. આ ઉપરાંત બે ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં કેનેડાનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર જ્હોન ડિસોઝા પણ કુઆલાલુમ્પુર ગયા હતા કારણ કે તેમના પુત્ર લિટન ડિસૂઝાની કેનેડાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે પસંદગી કરવામાં આવી હતી.

2016માં લખનૌમાં રમાયેલી જુનિયર વર્લ્ડ કપ હોકી ટુર્નામેન્ટમાં કેનેડિયન ટીમના 16 સભ્યોમાંથી 12 ભારતીય મૂળના હતા. બ્રાંડન પરેરા, હરબીર સિદ્ધુ, પરમીત ગિલ, રોહન ચોપરા, રાજન કાહલોન, કબીર ઔજલા, બલરાજ પાનેસર (કેપ્ટન), ગંગા સિંહ, ગેવિન બેન્સ, અર્શજીત સિદ્ધુ અને ઇક્વીન્દર ગિલની સહભાગિતા માટે પોતાનો ખર્ચ ઉઠાવવા બદલ પ્રશંસા થવી જોઈએ.

ભારતીય મૂળની ખેલાડી કિરણ અરુણાસલમ 2016ના જુનિયર વર્લ્ડ કપમાં પણ ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં હતી. લાંબા સમય પછી એવું બન્યું કે ભારતીય મૂળનો કોઈ ખેલાડી ઓસ્ટ્રેલિયા તરફથી હોકીમાં રમી રહ્યો હતો. એકંદરે NRI સમુદાયે ઓલિમ્પિક ગેમ્સ, કોમનવેલ્થ ગેમ્સ અને ક્રિકેટ સહિત રમતગમતની દુનિયામાં ખૂબ સારું પ્રદર્શન કર્યું છે.

કુઆલાલુમ્પુરમાં જુનિયર વર્લ્ડ કપ પહેલાં બે ભારતીય મૂળના ખેલાડીઓ કેગિન પરેરા અને બલરાજ પાનેસરે સેન્ટિયાગો ચિલીમાં પેન એમ ગેમ્સમાં કેનેડાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું જ્યારે અજય ડડવાલ, પરમીત પોલ સિંહ, મહેતાબ ગ્રેવાલ અને મોહન ગાંધીએ પેન એમ ગેમ્સમાં કેનેડાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. 2023ની સ્પર્ધામાં અમેરિકન ધ્વજ લહેરાવ્યો.

રેસલર નિશાન રંધાવાએ સેન્ટિયાગો ગેમ્સમાં કેનેડા માટે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો. મેડલ વિજેતાઓમાં યુવા ટેબલ ટેનિસ ખેલાડીઓનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. નરેશ નંદન અને નરેશ સિદ્ધાર્થે મેન્સ ડબલ્સ ટેબલ ટેનિસમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.

કોઈપણ રમતનું નામ જણાવો જેમાં NRI સમુદાયે તેમના વર્તમાન રહેઠાણના દેશોમાં ખ્યાતિ મેળવી ન હોય. કેનેડા, યુએસએ, ઓસ્ટ્રેલિયા, મલેશિયા, ઈંગ્લેન્ડ, કેન્યા, યુગાન્ડા અને હોંગકોંગ સહિત NRI એ ઓલિમ્પિક ગેમ્સમાં 17 દેશોનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું છે.

NRI એ દેશ અને NRI સમુદાયને ગૌરવ અપાવ્યું હોવા છતાં, ભારત સરકારે હજી તેમને સન્માન આપવાનું બાકી છે. જોકે ભારત સરકારે પ્રવાસી ભારતીય દિવસનું આયોજન કરવાનું શરૂ કર્યું છે જ્યાં વિદેશી ભારતીય સમુદાયના ઉત્કૃષ્ટ સભ્યોને સન્માનિત કરવામાં આવે છે, ખેલાડીઓ અને મહિલાઓને તેમનો હક મળવાનો બાકી છે.