ઇલિનોઇસના ઓરોરામાં AANHPIનું પ્રથમ યુ.એસ. અનુભવ કેન્દ્ર ખોલ્યું / Asian Media USA

ટ્રેન્ડિયા, ભારતીય કારીગરીમાં મૂળ ધરાવતી સ્થાનિક બ્રાન્ડ, એશિયન અમેરિકન નેટિવ હવાઇયન પેસિફિક આઇલેન્ડર (AANHPI) હેરિટેજ મહિનાની શરૂઆત સાથે, 3 મેના રોજ ઇલિનોઇસના ઓરોરામાં તેનું પ્રથમ યુ.એસ. અનુભવ કેન્દ્ર ખોલ્યું.

2020માં મહામારી દરમિયાન પતિ-પત્નીની જોડી વિજય કરુમાંચી અને સંપૂર્ણા સિખા દ્વારા સ્થપાયેલી ટ્રેન્ડિયાની શરૂઆત લોકડાઉન દરમિયાન એક સસરાએ તેમની પુત્રીને વિદેશમાં આમનો અથાણું મોકલવાના સાદા પ્રયાસથી થઈ હતી. આ નાનકડું કાર્ય આજે નોસ્ટાલ્જિયા, કલાત્મકતા અને અર્થપૂર્ણ ભેટ આપવાના મૂળમાં રહેલી વૈશ્વિક જીવનશૈલી બ્રાન્ડ બની છે.

ઓરોરાના શહેરના પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયન કાઉન્સિલ સભ્ય શ્વેતા બૈદે જણાવ્યું, “આ માત્ર દુકાન નથી. આ એક નાનકડું ભારત છે—જ્યાં ગંધ, રંગો, રચનાઓ અને આધ્યાત્મિકતા એકબીજા સાથે મળે છે.”

ઓરોરાના મેયર રિચાર્ડ સી. ઇરવિન, જેમણે પોતાને “બ્લિન્ડિયન” (બ્લેક અને ઇન્ડિયન) તરીકે ગૌરવપૂર્વક રજૂ કર્યા, ટ્રેન્ડિયાને સમુદાયમાં સત્તાવાર સ્વાગત કરવા માટે સાંકેતિક ઘંટનાદ ત્રણ વખત વગાડ્યો. તેમણે સ્થાપકોને યાદગાર પ્લેક આપી, આ કેન્દ્રને શહેરની સાંસ્કૃતિક વૈવિધ્યતામાં “જીવંત યોગદાન” ગણાવ્યું.

ટ્રેન્ડિયાની ડિજિટલ સ્ટોરથી ભૌતિક અનુભવ સુધીની સફર સમુદાયના પ્રતિસાદ દ્વારા આગળ વધી. મૂળરૂપે ભારતીય અથાણાં અને મીઠાઈઓ વેચવા માટે જાણીતી, તે હવે 13 ભારતીય રાજ્યોના કારીગરો પાસેથી સીધી મેળવેલા વસ્ત્રો, ઘર સજાવટ અને દુર્લભ સંગ્રહણીય વસ્તુઓનો સમાવેશ કરે છે.

3,000થી વધુ વસ્તુઓના સંગ્રહમાં શામેલ છે: પિત્તળની મૂર્તિઓ, માર્બલ અને પિત્તળની પ્રતિમાઓ, પદ્મશ્રી પુરસ્કાર વિજેતા પ્રવાકર મહારણા દ્વારા બનાવેલ પથ્થરની શિલ્પો, રાષ્ટ્રપતિ પુરસ્કાર વિજેતા ચરુહાસ પંડિતની લાકડાની કલાકૃતિઓ, અને આંધ્રપ્રદેશના છેલ્લા જીવિત કારીગર પરિવારોમાંના એક દ્વારા દોરેલા ચેરિયાલ માસ્ક.

સહ-સ્થાપક સંપૂર્ણા સિખાએ તેમની ભારતમાં 40થી વધુ વ્યક્તિઓની ટીમ—જેમાંથી ઘણા પરિવારના સભ્યો છે—ની ન્યાયી વેપાર પદ્ધતિઓ દ્વારા કારીગરો સાથે કામ કરીને આજીવિકા અને સન્માન સુનિશ્ચિત કરવાની પ્રતિબદ્ધતા પર ભાર મૂક્યો.

એશિયન મીડિયા યુએસએના અધ્યક્ષ અને સ્થાપક સુરેશ બોડીવાલાએ જણાવ્યું: “ટ્રેન્ડિયાનું અનુભવ કેન્દ્ર ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેનો જીવંત પુલ છે. તે માત્ર કલાને સાચવતું નથી, પરંતુ કારીગરીને સન્માન આપે છે, સર્જકોને સશક્ત કરે છે અને આવનારી પેઢીને શિક્ષિત કરે છે.”