અમેરિકન ઇગલ ફ્લાઇટ 5342 અને પોટોમેક નદીમાં ક્રેશ થયેલા બ્લેક હોક હેલિકોપ્ટરની અથડામણ પછી, રોનાલ્ડ રીગન વોશિંગ્ટન નેશનલ એરપોર્ટ નજીક શોધ અને બચાવ ટીમો કામ કરે છે. / REUTERS/Eduardo Munoz

29 જાન્યુઆરીએ રોનાલ્ડ રીગન વોશિંગ્ટન નેશનલ એરપોર્ટ પર અમેરિકન એરલાઇન્સના પ્રાદેશિક જેટ અને યુએસ આર્મીના બ્લેક હોક હેલિકોપ્ટર વચ્ચે હવામાં અથડામણમાં માર્યા ગયેલા 67 લોકોમાં બે ભારતીય મૂળના લોકો હતા. 

આ દુર્ઘટના, જે 2001 પછી યુ. એસ. માં સૌથી ઘાતક ઉડ્ડયન દુર્ઘટનાને ચિહ્નિત કરે છે, તેણે બંને વિમાનોમાં સવાર તમામ મુસાફરો અને ક્રૂ સભ્યોના જીવ લીધા હતા. 

પીડિતોમાં 26 વર્ષીય અસરા હુસૈન રઝા, વોશિંગ્ટન, ડી. સી. આધારિત સલાહકાર હતા. ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ્સની પુત્રી, તેમણે 2020 માં ઇન્ડિયાના યુનિવર્સિટીમાંથી સન્માન સાથે સ્નાતક થયા અને ઓગસ્ટ 2023 માં તેમની કોલેજની પ્રેમિકા સાથે લગ્ન કર્યા. તેમના સસરા ડૉ. હાશિમ રઝાએ સીએનએનને તેમના મૃત્યુની પુષ્ટિ કરી હતી. 

રઝાએ કહ્યું, "તે દરેક માટે પોતાની રીતે કામ કરતી હતી", તે યાદ કરતા કે કેવી રીતે તેણી ઘણીવાર તેની મોડી ઇમર્જન્સી રૂમની પાળી પછી તેની તપાસ કરતી હતી જેથી તે તેના ડ્રાઈવ હોમ પર જાગતો રહે તેની ખાતરી કરી શકે. હોસ્પિટલ ટર્નઅરાઉન્ડ પ્રોજેક્ટ પર કામ કરવા માટે તેણી વારંવાર વોશિંગ્ટન અને વિચિતા વચ્ચે મુસાફરી કરતી હતી. 

અન્ય એક પીડિતની ઓળખ ગ્રેટર સિનસિનાટીના જીઇ એરોસ્પેસ કર્મચારી વિકેશ પટેલ તરીકે થઈ હતી. પટેલ, જેમણે એક દાયકાથી વધુ સમય સુધી કંપની સાથે કામ કર્યું હતું. 

ફોક્સ19 નાઉને આપેલા એક નિવેદનમાં, જીઇ એરોસ્પેસના ચેરમેન અને સીઇઓ લેરી કલ્પે શોક વ્યક્ત કર્યો હતોઃ "આ માત્ર આપણા ઉદ્યોગ માટે જ નહીં પરંતુ જીઇ એરોસ્પેસ ટીમ માટે પણ એક કરૂણાંતિકા છે કારણ કે અમારા પ્રિય સાથીઓમાંથી એક, વિકેશ પટેલ ફ્લાઇટમાં સવાર હતા. અમારું હૃદય તેમના પરિવાર અને આ ભયાનક દુર્ઘટનાથી પ્રભાવિત તમામ લોકો સાથે છે. 

તેમની લિંક્ડઇન પ્રોફાઇલ અનુસાર, પટેલ તાજેતરમાં એમઆરઓ ટ્રાન્સફોર્મેશનલ લીડરની ભૂમિકામાં પરિવર્તિત થયા હતા, જે પદ માટે દેશભરમાં વ્યાપક પ્રવાસની જરૂર હતી. તેમણે અગાઉ સિનિયર ઓપરેશન્સ મેનેજર અને સાઇટ લીડર સહિત અનેક નેતૃત્વની ભૂમિકાઓ નિભાવી હતી. 

ક્રેશ અને તપાસ 

અમેરિકન એરલાઇન્સ ફ્લાઇટ 5342, જેમાં 60 મુસાફરો અને ચાર ક્રૂ સભ્યો હતા, રોનાલ્ડ રીગન વોશિંગ્ટન રાષ્ટ્રીય હવાઇમથકની નજીક પહોંચતી વખતે ત્રણ યુ. એસ. આર્મી સૈનિકોને લઈ જતા બ્લેક હોક હેલિકોપ્ટર સાથે હવામાં અથડાઈ હતી. આ અસરને કારણે બંને વિમાનો પોટોમેક નદીના બરફીલા પાણીમાં પડી ગયા હતા, જેમાં વિમાનમાં સવાર તમામ લોકોના મોત થયા હતા. 

સત્તાવાળાઓએ દુર્ઘટનાના કારણની તપાસ શરૂ કરી છે, ઉડ્ડયન અને લશ્કરી અધિકારીઓ જીવલેણ અથડામણ તરફ દોરી જતી ઘટનાઓના ક્રમને એકસાથે જોડવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. 

એફએએના એક અધિકારીએ રોઇટર્સને જણાવ્યું હતું કે એજન્સી મોટાભાગના હેલિકોપ્ટરને એરપોર્ટ નજીકના બે માર્ગોના ભાગોમાંથી પ્રતિબંધિત કરી રહી છે અને સંપૂર્ણ મૂલ્યાંકન બાકી છે ત્યાં સુધી એરપોર્ટ અને નજીકના પુલો વચ્ચેના વિસ્તારમાં માત્ર પોલીસ અને તબીબી હેલિકોપ્ટરને મંજૂરી આપી રહી છે. આ પ્રતિબંધો કેટલો સમય ચાલશે તે સ્પષ્ટ નહોતું. 

નેશનલ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સેફ્ટી બોર્ડ સીઆરજે700 વિમાનમાંથી કોકપિટ વૉઇસ રેકોર્ડર અને ફ્લાઇટ ડેટા રેકોર્ડરનો અભ્યાસ કરી રહ્યું છે, જેમાં 60 મુસાફરો અને ચાર ક્રૂ મેમ્બર્સ હતા, જે તમામ ક્રેશમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. હેલિકોપ્ટર ક્રૂના ત્રણ સભ્યો પણ મૃત્યુ પામ્યા હતા.